Hippocrate

Si j'execute ce serment et ne l'enfreins pas, qu'il me soit donne de jouir de ma vie et de mon art, honore de tous les hommes pour l'eternite. Serment, 8 Pour retrouver tous les volumes de la serie,

Le Serment d'Hippocrate est l'oeuvre la plus celebre de la Collection Hippocratique avec les Aphorismes. Depuis la Renaissance, le Serment est publie en tete de l'ensemble de la soixantaine de traites attribues a Hippocrate (ne a Cos en 460). C'est le serment jure par le disciple pour garantir le contrat qui le lie a son maitre lorsqu'il entre des l'enfance dans l'ecole medicale ou il aura le privilege de recevoir un enseignement moyennant salaire. Ce serment est ne dans un contexte historique precis, celui de la grande famille medicale des Asclepiades qui pretendait descendre d'Asclepios, le dieu de la medecine, a laquelle appartient Hippocrate. La medecine s'y transmettait de pere en fils. Mais la famille decida de s'ouvrir a des disciples exterieurs a la famille. Cette ouverture s'est faite a l'epoque d'Hippocrate, dont on sait, par le Protagoras de Platon (311 b) qu'il enseignait la medecine moyennant salaire. Le Serment doit sa celebrite perenne aux exigences deontologiques et morales auxquelles le futur medecin doit se conformer: veiller a l'utilite du malade, ne donner ni poison ni abortif, conserver une conduite irreprochable lors de la visite des malades et respecter le secret medical. L'actualite du Serment n'est pas a demontrer: le Conseil National de l'Ordre des medecins possede sur son site une version actualisee du Serment d'Hippocrate. Ce Serment paien a ete conserve et amenage dans le milieu chretien. On possede un Serment chretien en prose et un autre en vers. Au Serment est joint le traite de la Loi qui forme couple avec lui depuis l'Antiquite. Moins celebre, ce petit traite ne manque pas d'interet et de charme, car il a pour objet de definir les meilleures conditions de l'enseignement d'une veritable medecine a l'heure ou, dans une profession qui n'etait pas reglementee, les charlatans sont plus nombreux que les veritables medecins. Ces trois Serments et la Loi font l'objet d'une nouvelle edition critique qui prend en compte pour la premiere fois non seulement la totalite des manuscrits grecs, mais aussi la tradition papyrologique et les traductions arabe et latine. Le commentaire critique utilise en particulier les documents epigraphique et papyrologique pour montrer ce qu'il y a de traditionnel et d'original dans la redaction du Serment medical.

Hippocrate se propose, dans le Pronostic, de discourir sur les maladies aigu s, non pas sur toutes indistinctement, mais sur celles-l seulement qui sont accompagn es de fi vre; car il y a des maladies aigu s qui ne sont pas n cessairement accompagn es de fi vre, telles sont l'apoplexie, l' pilepsie, le t tanos. -- Si on objectait qu'il s'est occup aussi des maladies chroniques, puisqu'il a parl de l'hydropisie, des empy mes et des affections de la rate, qui sont certainement des maladies chroniques, on r pondrait cela que cette digression m me montre avec quel soin il a trait des maladies aigu s; car il n' tudie pas les maladies chroniques pour elles-m mes, mais comme tant la suite d'un tat aigu. - C'est avec raison qu'Hippocrate tudie plus a sp cialement les maladies aigu s; car ce sont elles qui troublent le plus la nature, et qui exigent le plus d'art dans leur traitement...

Ceux qui ont compos le livre intitul Sentences cnidiennes, ont crit exactement ce qu' prouvent les malades dans chacune des affections, et quelle issue quelques-unes ont prise; dans cette limite, un homme m me qui ne serait pas m decin, pourrait donner une description exacte, s'il s'informait soigneusement, aupr s des malades, de tout ce qu'ils prouvent. Mais ce que le m decin doit apprendre sans que le malade le lui dise, est omis en grande partie; cependant, ces notions sont diverses suivant les cas, et quelques-unes ont de l'importance pour l'interpr tation des signes. Or, quand il s'agit de cette interpr tation pour l'appliquer au traitement, je diff re, en beaucoup de points, du mode d'exposition qu'ont pris les auteurs des Sentences cnidiennes, et je leur refuse mon assentiment, non seulement pour cette raison, mais encore parce qu'ils se sont servis d'un tr s petit nombre de rem des, car toute leur th rapeutique se borne, except dans les maladies aigues, prescrire des m dicaments purgatifs, du petit lait et du lait, suivant l'opportunit . Si ces rem des taient bons et s'ils convenaient aux maladies pour lesquelles ils ont t prescrits, ils seraient d'autant plus dignes de louanges que le nombre en est petit et que pourtant ils rempliraient leur objet; mais il n'en est pas ainsi...

Plus j'examine les Pr notions de Cos, moins je suis port les regarder comme ant rieures au Pronostic, et comme la source principale de ce trait que MM Pruys Van der Hoeven et Ermerins appellent un Commentaire sur les Pr notions. J'ose peine soutenir une pareille opinion devant l'opinion contraire formellement profess e par ces deux rudits et par MM. Houdart et Littr , dont l'autorit a une si grande valeur dans la question qui m'occupe; j'exposerai simplement mes objections et ce sera d j beaucoup pour moi, si je fais na tre quelques doutes dans leur esprit, et si je ram ne leur attention sur un point si int ressant tous gards...

C'est assur ment aux Aphorismes qu'Hippocrate doit sa grande popularit ; ce livre est entre toutes les mains; il est dans toutes les biblioth ques, non seulement des m decins, mais encore des gens du monde; beaucoup de personnes ne connaissent m me le chef de l' cole de Cos que par les Aphorismes, et r duisent toutes ses productions cet ouvrage. Du reste, comme le remarque tr s bien Gruner, Hippocrate s'est acquis tant de gloire par la r daction de ce livre, qu'il suffirait, en l'absence de tous les autres, pour assurer son auteur une immortelle renomm e. Toutes les formules d' loges ont t puis es pour les Aphorismes, et nul crit de l'antiquit n'a peut- tre t autant exalt ; nul n'a plus occup les savants, et n'a donn lieu, toute proportion gard e, des travaux plus nombreux et plus vari s, de plus laborieuses recherches, des commentaires plus tendus, des ditions et traductions plus multipli es...