Iselin Theien

Bind 3 av Arendal by- og regionshistorie går opp sporene etter de ulike generasjonene av kvinner og menn som har levd i Arendal og omegn fra 1900 og frem til i dag, og ser på hvordan de har formet lokalsamfunnet sitt gjennom de høyst omskiftelige tidene som denne perioden dekker. På 1900-tallet måtte Arendal finne nye næringsveier å leve av. Seilskutenes dager var talte, og Arendal ble revet mellom lengselen etter en storslagen epoke som var forbi og omfavnelsen av den nye tids vidundre: vannkraft og storindustri, elektriske komfyrer og tankskip.De moderne tidene preget Arendals utvikling på godt og på vondt. Utviklingen av lokaldemokratiet, økende velstand og fremveksten av moderne velferdsordninger har sin plass i denne historien, side om side med den moderne krigføringens redsler, miljøødeleggelser og pandemier.

I første halvdel av 1900-tallet fikk kvinner flest status som husmødre så snart de giftet seg, men det betød ikke at de lot seg begrense til et liv innenfor husets fire vegger. I hele Norge fantes det mange kvinneforeninger der husmødrene gjennom frivillig innsats kunne være med å bygge samfunnet rundt seg. Forfatter Iselin Theien følger husmødrene i en kvinneforening på Simensbråten i Oslo, og forteller deres historie gjennom 80 år. I sitt forsamlingshus i Fiolveien skapte kvinnene et hjem for hele nabolaget, med helsestasjon for småbarn, bibliotek, eldreomsorg, juletrefester, musikk og teater. Damene i Fiolveien rommer også en historie om husmortidens vekst og fall. Det er en fortelling om lange arbeidsdager og drømmen om ferie, om klesvask og matlaging, suppeblokker og plastgardiner. Husmorens epoke gikk mot slutten rundt 1970, men i boken trer hun frem fra skyggene og inntar plassen som en viktig historisk aktør.

Sonja Wigert (1913-1980) vant en konkurranse om å bli Norges Greta Garbo i 1934 og ble en av Nordens ledende stjerner innen film- og teaterverdenen. Under den andre verdenskrig vevet hun seg inn i spionasje og dobbeltspionasje for å hjelpe sin familie. Det var en innsats som kostet. Til tross for at hun var en oppriktig antinazist, ble hun i 1945 stående for opinionen som stripet. Da freden kom måtte Wigert forsvare sin ære for å overleve som skuespillerinne -- og menneske. Iselin Theien har skrevet en biografi over en kvinne som ble dyrket på scenen og på kinolerretet, men som aldri fikk full anerkjennelse for sin mest krevende rolle: Nemlig den hun spilte etter stram regi fra den svenske etterretningstjenesten som dobbeltagent i Oslo og i Stockholm. Kjente skikkelser passerer revy i boken, først og fremst som Wigerts beundrere, kjærester og ektemenn -- fra Josef Terboven og Anders Jahre til eventyreren Torsten Flodén, flyverhelten Bernt Balchen og adelsmannen Niels von Holstein-Rathlou.

Alle har et forhold til samvirkelagene, men Coop er mer enn det. Ved utgangen av 2005 var over én million nordmenn medlemmer i forbrukersamvirket Coop, og butikknettet har hånd om en fjerdedel av all dagligvareomsetning her i landet. I 2006 er det 100 år siden Norges kooperative landsforening ble dannet. I den anledning er forbrukersamvirkets historie skrevet. Samtidig kan studiet av forbrukersamvirkets utvikling kaste lys over hele den moderniseringsprosessen som det norske samfunnet har gjennomgått de siste 150 årene. Rikt illustrert.