Jules Simon

Le nom d'Ab lard s'est transmis de si cle en si cle avec la triple cons cration du g nie, de la passion et du malheur; mais, quelque illustres que soient ses amours, on ne connaissait, jusqu' ces derni res ann es, ni sa doctrine, ni l'influence qu'il a exerc e sur la philosophie de son temps. La plupart de ses ouvrages taient oubli s ou perdus; il ne restait de lui que sa gloire. Ab lard ne ressemble pas ces docteurs du moyen- ge qui ont r gn obscur ment dans les coles, et n'ont laiss apr s eux que le souvenir de vaines disputes. Ab lard a t le h ros de son si cle: il l'a occup tout entier de ses succ s et de ses malheurs. Il a fond la scolastique, la seule philosophie que le moyen- ge p t souffrir. Il a t le pr curseur et presque le martyr de la libert de penser. C'est le Descartes du XIIe si cle...

La philosophie n'est qu'une chim re, c'est le cri des esprits positifs, et, tant qu'elle subsistera, c'est- -dire tant qu'on agitera l' ternel probl me de la destin e humaine, il y aura des esprits positifs pour prendre la philosophie en piti et nier sans rel che et sans pudeur le droit au profit du fait. Que gagnent-ils s'obstiner ainsi dans les pr jug s de l' ducation et la religion des faits tablis ? Rien que d' tre conduits par un fil invisible leurs propres yeux et d'accepter en aveugles ce que d'autres ont conquis en philosophes. Chim res si l'on veut, ces chim res philosophiques m nent le monde. De ce nuage o la science s'enveloppe, elle fait incessamment sortir quelques- unes de ces id es f condes qui s'infiltrent dans la litt rature, dans les moeurs, dans l' ducation, p n trent peu peu jusqu'aux derniers rangs de la soci t , finissent par devenir un patrimoine commun de tous les esprits, et donnent la civilisation d'une poque le caract re auquel l'histoire la reconna t. Quelle est aujourd'hui la v ritable question sociale ? Ce n'est ni l'organisation du travail, ni la r forme politique. D cidez entre la ma trise et la concurrence, absorbez le monopole des industries priv es dans un monopole national, donnez des ouvriers qui ne savent pas lire le droit d'influer directement sur les affaires du pays, tout cela n'est rien...

" ...Quant aux enfants, qui ne sont pas n cessaires aux autres, si nous cherchons quelles sont pour eux-m mes les cons quences de leur transformation en ouvriers, nous en trouverons d'heureuses, telles que le salaire et la suppression du vagabondage, et de v ritablement funestes, comme par exemple l'alt ration presque certaine et presque irr m diable de la sant , et la privation de toute instruction et de toute ducation. Il est clair que, s'il fallait choisir, il ne serait pas permis d'h siter un seul moment, et qu'aucune sollicitude pour les int r ts de l'industrie, aucune piti pour la d tresse des familles ne pourrait absoudre la soci t du crime de livrer ainsi les jeunes g n rations et de laisser tuer la fois leur me et leur corps; mais il n'est pas question de choisir: il s'agit tout uniment d'emp cher le mal et de d velopper le bien, et ce n'est pas sans un certain tonnement que nous ajoutons qu'il n'y a rien de si facile..."

La libert by Jules Simon. This book is a reproduction of the original book published in 1859 and may have some imperfections such as marks or hand-written notes.

" Nous avons vu mettre, il y a quelques ann es, bien des projets pour changer le sort des ouvriers. Aucun n'a abouti. On n'a rien fait parce qu'on a voulu trop faire, et parce qu'on a cru pouvoir improviser dans une mati re tr s difficile. Pour faire r ellement du bien aux ouvriers, il ne faut pas tudier les r formes en pleine r volution; la peur et la col re conseillent mal. C'est dans le calme, dans la profonde paix, quand le pesant marteau des usines r sonne sans rel che, quand les manufactures regorgent de commandes, et que le public commence perdre tout doucement le souvenir des clubs et de leurs bruyantes manifestations, c'est alors que les philosophes, sans autre passion que celle de l'humanit , doivent examiner les int r ts et peser les droits de ces milliers de travailleurs dont la vie s' coule devant un tabli, et qui, malgr leur activit et leur nergie, ne sont jamais s rs du lendemain. Les ouvriers, surtout si l'on comprend dans le nombre les ouvriers agricoles, forment les plus gros bataillons, et tant que ces masses profondes de paysans et d'artisans n'auront pas leur part l gitime de bien- tre, le reste de la soci t ne peut compter sur une tranquillit durable. Tout se r unit donc, l'int r t et le devoir, pour attirer l'attention des penseurs sur cette question vitale..."