Lana Elder

Nicholas had just one life to live, but if he lived it right, one life was all he would need.

Hubo un tiempo que casi hab a dejado de celebrar la Navidad. Nuestros hijos a n eran peque os y todav a no estaban sometidos a la idea de Santa Claus y los regalos, el arbolito y las decoraciones navide as.Hab a le do que los puritanos que primero hab an venido a Norte Am rica eran tan fervientes en su fe que no celebraban nada de la Navidad. En vez, ellos les pon an una multa a los negociantes en sus comunidades que dejaban de mantener sus tiendas abiertas el d a de Navidad. Ellos no quer an nada que ver con un d a de fiesta que ellos sent an que era basado en el paganismo. Para mi como reci n convertido al evangelio y reci n padre la idea de ir contra el exceso navide o en nuestra cultura me agradaba por lo menos en algunos aspectos.Entonces le un art culo por un hombre que simplemente le encantaba celebrar la Navidad. No encontraba mejor manera de celebrar el nacimiento del personaje m s importante en la historia humana que tener una fiesta enorme en Su nombre-colectando y festejando y compartiendo regalos con tantas familias y amigos como fuera posible. Este hombre era un pastor de gran fe y gran gozo. Para l el gozo del nacimiento de Jes s era tan maravilloso que se deleitaba en todos los aspectos de la Navidad, incluyendo su preparaci n, decoraciones y actividades que eran parte de la celebraci n. Hasta le encantaba tener en el festejo a Santa Claus, nuestra versi n moderna del real y verdadero personaje de anta o, San Nicol s, un hombre de gran fe y gran gozo tambi n que adoraba y le hac a culto al ni o que naci en Bel m. Entonces, Por qu no celebrar el nacimiento de Cristo? Por qu no tener la celebraci n m s grande del a o? Por qu no celebrar la fiesta m s feliz de todas? Ya ten a la respuesta. Celebrar a la Navidad-y mis hijos ser an m s felices en celebrarla tambi n.Me dediqu a celebrar la Navidad con gran esfuerzo y a la vez me dediqu a investigar intensamente la vida del verdadero San Nicol s, un hombre que estaba inamoviblemente entrelazado con este D a Santo. Descubr que San Nicol s y Santa Claus eran verdaderamente la misma persona, y que San Nicol s, que vivi en el tercer y cuarto siglo despu s del nacimiento de Cristo, fue verdaderamente creyente de Cristo.Mientras mi esposa y yo le amos m s y m s sobre la fascinante historia de Nicol s, nos apasionaba m s este creyente que ya por mucho tiempo capturaba los corazones y las imaginaciones de creyentes e incr dulos al igual por los siglos.Con tantos libros y pel culas que se esmeran en contar el "verdadero" cuento de Santa Claus (as como el de sus venados realmente motorizados por Coca-Cola y ponche navide o), descubr que hay muy pocos cuentos que se esmeran en realmente describir quien era San Nicol s, y particularmente, lo que l cre a sobre el Hombre por el cual la Navidad se celebra, Jesucristo. Me sorprend que a pesar de todos los documentos hist ricos que afirman la fe en Cristo de San Nicol s, cuentos imperiosos de ellos han desaparecido por medio de los a os. Entonces con el apoyo y la ayuda de mi querida esposa, Lana, decidimos revivirles a ustedes la historia de San Nicol s con el deseo de que ustedes capturen de nuevo la esencia de la Navidad. Mientras algunos, hasta con buenos motivos, se esmeren en quitar todo lo que sea secular de este d a de los m s santos del a o, a mi me parece preciso esmerarme en restaurar a Santa a su lugar correcto-no como el santo patr n de los centros comerciales, pero como un faro que brilla su luz en l por el cual celebramos ese D a Santo.Es con gran fe y gran gozo que les ofrezco esta novela corta de Navidad. Ha sido mi deseo cont rsela y espero que a ustedes les encante o rla. Tal vez sea el contar m s humano de la historia de San Nicol s que ustedes han o do.Sobre todo, le ruego a Dios que use esta historia para reavivar tu amor, no s lo por esta fiesta del a o, pero por Aqu l que ilumina la fiesta.

From the Introduction, by Eric Elder: There was a time when I almost gave up celebrating Christmas. Our kids were still young and weren't yet hooked on the idea of Santa Claus and presents, Christmas trees and decorations. I had read that the Puritans who first came to America were so zealous in their faith that they didn't celebrate Christmas at all. Instead they charged fines to businesses in their community who failed to keep their shops open on Christmas day. They didn't want anything to do with a holiday that was, they felt, rooted in paganism. As a new believer and a new father myself, the idea of going against the flow of the excesses of Christmas had its appeal, at least in some respects.Then I read an article by a man who simply loved celebrating Christmas. He could think of no greater way to celebrate the birth of the most important figure in human history than throwing the grandest of parties for Him-gathering and feasting and sharing gifts with as many of his family and friends as possible. This man was a pastor of deep faith and great joy. For him, the joy of Christ's birth was so wondrous that he reveled in every aspect of Christmas, including all the planning, decorating and activities that went along with it. He even loved bringing Santa Claus into the festivities, our modern-day version of the very real and very ancient Saint Nicholas, a man of deep faith and great joy as well who Himself worshipped and adored the Baby who was born in Bethlehem.So why not celebrate the birth of Christ? Why not make it the biggest party of the year? Why not make it the "Hap-Happiest season of all"?I was sold. Christmas could stay-and my kids would be much hap-happier for it, too.I dove back into celebrating Christmas with full vigor, and at the same time took a closer look into the life of the real Saint Nicholas, a man who seemed almost irremovably intertwined with this Holy Day. I discovered that Saint Nicholas and Santa Claus were indeed one and the same, and that the Saint Nicholas who lived in the 3rd and 4th centuries after the birth of Christ was truly a devout follower of Christ himself. As my wife and I read more and more about Nicholas' fascinating story, we became enthralled with this believer who had already been capturing the hearts and imaginations of believers and nonbelievers alike throughout the centuries.With so many books and movies that go to great lengths to tell you the "true" story of Santa Claus (and how his reindeer are really powered by everything from egg nog to Coca-Cola), I've found that there are very few stories that even come close to describing the actual person of who Saint Nicholas was, and in particular, what he thought about the Man for whom Christmas is named, Jesus Christ. I was surprised to learn that with all the historical documents that attest to Saint Nicholas' faith in Christ, compelling tellings of those stories seem to have fallen by the wayside over the ages. So with the encouragement and help of my sweet wife, Lana, we decided to bring the story of Saint Nicholas back to life for you, with a desire to help you recapture the essence of Christmas for yourself.While some people, with good reason, may still go to great lengths to try to remove anything that might possibly hint of secularism from this holiest day of the year, it seems to me equally fitting to go to great lengths to try to restore Santa to his rightful place-not as the patron saint of shopping malls, but as a beacon of light that shines brightly on the One for whom this Holy Day is named.It is with deep faith and great joy that I offer you this Christmas novella-a little story. I've enjoyed telling it and I hope you'll enjoy hearing it. It just may be the most human telling of the story of Saint Nicholas you've ever heard. Above all, I pray that God will use this story to rekindle your love, not only for this season of the year, but for the One who makes this season so bright.Eric Elder

Nicola aveva solo una vita da vivere, ma se l'avesse vissuta nel modo giusto, una vita sarebbe stata abbastanza. PrologoIl mio nome Demetrio-Demetrio Alexander. Ma questo non importante. Ci che importante quell'uomo laggi , sdraiato sul suo letto. E... beh, suppongo che non ci sia modo migliore per descriverlo se non dicendo che un santo. Non solo per tutto il bene che ha fatto, ma perch era - proprio come tutti i santi - un credente. Credeva che nella vita ci fosse Qualcuno pi grande di lui, Qualcuno a guidarlo, ad aiutarlo ogni giorno.Se lo osservassi da vicino, sdraiato sul letto, ti sembrerebbe morto. E in un certo senso, credo avresti ragione. Ma la verit che pi vivo ora, di quanto lo fosse mai stato.Io e i miei amici siamo venuti qui oggi per trascorrere con lui il suo ultimo giorno sulla terra. Solo pochi minuti fa abbiamo assistito al suo passaggio da questa vita all'altra.Dovrei piangere, lo so. Credimi, l'ho fatto e lo far di nuovo. Ora per , posso solo essere grato perch ha finalmente raggiunto la sua nuova casa, quella casa che ha sognato per molti anni. La casa in cui pu parlare con Dio faccia a faccia, come sto facendo io con te in questo momento.Eh s , era davvero un santo. Ma per me, e molti altri, era qualcosa di pi . Era... come dire? Un'ispirazione. Un amico. Un maestro. Un aiutante. Un donatore. Come amava dare. Lui dava e dava ancora, fino a quando pareva non avesse pi nulla da dare. Ma poi cercava pi a fondo e trovava sempre qualcos'altro. C' sempre qualcosa da dare, diceva spesso.Ha sempre sperato, nel suo piccolo, di poter usare la sua vita per marcare la differenza nel mondo. Voleva soprattutto aiutare le persone. Ma con cos tanti bisognosi intorno a lui, che cosa poteva fare?Era come un uomo su una spiaggia, circondato da stelle marine portate a riva dalla marea. Sapeva che erano destinate a morire se non tornavano in acqua.Non sapendo come salvarle tutte, fece quello che poteva. Si abbass , ne raccolse una e la gett in acqua. Poi si abbass di nuovo, ne raccolse un'altra e fece lo stesso.Una volta qualcuno chiese a quell'uomo perch si sforzasse tanto: con cos tanto bisogno, come avrebbe potuto cambiare qualcosa? Lui si limit a gettare un'altra stella marina nell'acqua dicendo: Per lei qualcosa cambiato. Poi si chin nuovamente e ne raccolse un'altra.In sostanza: magari per il mondo sei solo una persona, tuttavia per una persona potresti anche essere il mondo.Il mio amico, per molti versi, era proprio come te e me. Ognuno di noi ha sola una vita da vivere. Ma se la viviamo bene, una vita pi che sufficiente. E se viviamo per Dio, allora, potremmo toccare il mondo intero.La vita del mio amico cambi il mondo? Io so gi come rispondere perch sono tra quelli che ha raggiunto molti anni fa. Ma che ne dici se ti racconto la sua storia e, alla fine, sarai tu a decidere se la sua vita ha marcato o meno la differenza? E magari, quando avremo finito, capirai che anche la tua vita pu fare la differenza.Ah, a proposito, non ti ho ancora svelato il suo nome, quest'uomo stato un grande santo, un grande credente nel Dio che lo cre e lo sostenne e con il quale ora vive per sempre. Il suo nome Nicola e questa la sua storia.