Manfred Messerschmidt

Manfred Messerschmidt, Nestor der modernen deutschen Mili- t rgeschichtsschreibung, schl gt mit seinem neuen Buch das d sterste Kapitel in der Geschichte der deutschen milit rischen Rechtsprechung auf. Gest tzt auf umfangreiches, zum Teil erst in den letzten Jahren aufgetauchtes Archivmaterial analysiert er in einer gro angelegten eindrucksvollen Darstellung Traditionslinien, Rechtsempfinden und Praxis der Wehrmachtjustiz und ihre Perversion zum nationalsozialistischen Terrorinstrument. Ausgehend von der Entwicklung der preu isch-deutschen Milit rgerichtsbarkeit im Kaiserreich und im Ersten Weltkrieg beschreibt Messerschmidt das 'neue Rechtsdenken' nach 1933 und zeigt, wie die NS-Rechtswissenschaft die Wehrmachtjustiz beeinflu te und welche Auswirkungen dies auf Gerichtsverfassung, Proze recht und materielles Strafrecht hatte. Die besondere Problematik der deutschen Milit rjustiz offenbart sich an der Frage nach der Unabh ngigkeit und der Einstellung ihrer Richter. Sie haben - in Umsetzung immer neuer, sich st ndig radikalisierender Verordnungen zum 'Kriegssonderstrafrecht', gelenkt von den Rechtsabteilungen der Teilstreitkr fte bzw. des Oberkommandos der Wehrmacht und im Zusammenwirken mit der als Gerichtsherren fungierenden Generalit t - immens hohe Zahlen an Todesurteilen ausgesprochen und ausf hren lassen. Der Frage nach ihrem Ermessensspielraum und damit ihrer Verantwortung widmet der Autor besondere Aufmerksamkeit. Europ ische Dimension gewann die Wehrmachtjustiz durch ihre Rechtsprechung und Praxis in den besetzten L ndern. Hier hat sie sch rfste grundlegende Befehle entworfen, mit u erster H rte durchgegriffen oder Geiselmorden der Truppe zugeschaut, wo deren Gerichtsherren mindestens f r kriegsgerichtliche berpr fungen h tten sorgen m ssen. Das Buch schlie t mit dem Ausblick auf das Selbstverst ndnis einer Richterschaft, die nur dem Recht gedient haben wollte und es daher f r selbstverst ndlich hielt, in der Bundesrepublik bald wieder als Richter, Staatsanwalt oder im Ministeraldienst wirken zu k nnen.

This is the first of a comprehensive ten-volume history of the Second World War, written from the German perspective and translated for the first time into English. The five volumes so far published in German take the story up to the end of 1941, and have achieved international acclaim as a major contribution to historical study. Under the auspices of the Militärgeschichtliches Forschungsamt (Research Institute for Military History), a team of renowned historians has combined a full synthesis of existing material with the latest research to produce what will be the definitive history of the Second World War. This volume, The Build-up of German Aggression, surveys the forces both within and outside Weimar Germany which paved the way for Hitler. The authors examine the systematic preparation for war, from the outset of Nazi rule, through rearmament, economic autarky, diplomacy, and the penetration of German society at all levels. They consider the extent to which the movement can be regarded as a continuation of historic German nationalism; the limits of Hitler's involvement with the army and big business; and the lack of coordination between the administration and the armed services. The book demonstrates that, despite Nazi propaganda and in stark contrast to 1914, most Germans in 1939 opposed a war which they nevertheless endured with such tragic consequences. Intensively researched and documented, Germany and the Second World War is an undertaking of unparalleled scope and authority. It will prove indispensable to all historians of the twentieth century.