" A lire Les Demi-Vierges, on croirait que l'avenir et la stabilit de la soci t tiennent la vertu de ses filles. Toutes ? Non, les seules jeunes personnes du monde oisif et l gant. Pr vost n'en conna t pas d'autre. L'oisivet lui semble tre un l ment essentiel de la qualit humaine et de l'emploi du temps des gens bien. L'oisivet , c'est le cinq sept, la possibilit pour les dames d'avoir leur " jour ", pour les messieurs de s'y rendre, et, pour les (presque) jeunes filles de passer un discret moment chez une amie complaisante qui leur laisse la libre disposition d'une chambre. Une chambre Ah, qu'y font-elles ? C'est la seule question que pose M. Pr vost pendant quatre cents pages. Jusqu'o vont-elles ? Qu'acceptent-elles ? Il faut le reconna tre, il y a de quoi bouleverser les jeunes viveurs d'il y a un si cle. Qu'on imagine la poup e interdite qu' tait alors une jeune fille, serr e dans un corset, envelopp e de jupons, une modestie voilant son d collet , l'usage d gageant ses paules - le soir, l' t - et laissant s' chauffer les r ves au-dessus de la gorge, de ce sillon, de cette f licit , de cette attente, de cette offrande. Oui, jusqu'o vont-elles ? La soci t de 1900 - mi-chemin entre la F te imp riale et les audaces la Paul Morand - avait lev la traque des pucelages par les hommes et leur d fense farouche par les filles la dignit de ballet impudique, de parade ritualis e et acharn e. L aussi, comme dans un duel, on s'arr tait au premier sang ". A Propos Pr vost: Eug ne Marcel Pr vost est un romancier et auteur dramatique fran ais, n Paris le 1er mai 1862 et mort Vianne le 8 avril 1941. Apr s des tudes au petit s minaire d'Orl ans, puis Ch tellerault, Bordeaux (coll ge Saint-Joseph de Tivoli) et chez les J suites de Paris, Marcel Pr vost int gra l' cole polytechnique en 1882. Il fut ing nieur la manufacture de tabacs de Tonneins en Lot-et-Garonne, ville o son p re avait t sous-directeur des contributions indirectes, avant d'entrer dans un minist re. D s 1881, il commen a publier des nouvelles dans Le Clairon, journal monarchiste. En 1890, il quitta la fonction publique pour se consacrer la litt rature. Apr s des premiers romans consacr s la vie de province - Le Scorpion (1887), Chonchette (1888), Mlle Jaufre (1889) - il s'engagea dans la veine qui devait lui amener la notori t l' tude du caract re des femmes vu d'un point de vue strictement masculin, avec des romans comme Cousine Laura (1890), La Confession d'un amant (1891), Lettres de femmes (1892), L'Automne d'une femme (1893). Il triompha en 1894 avec Les Demi-Vierges, son roman le plus c l bre. Il d crit en for ant le trait les ravages que la vie parisienne et l' ducation moderne sont cens s faire chez les jeunes filles. Le roman fut ensuite adapt la sc ne et cr avec un grand succ s au Th tre du Gymnase le 2 mai 1895. Le terme demi-vierge, pass dans le langage courant, d signe une jeune fille affranchie mais cependant vierge. Dans le m me esprit, Marcel Pr vost publia ensuite Jardin secret 1897), Les Vierges fortes (1900), Fr d rique (1900), L a (1900), L'Heureux M nage (1901), Les Lettres Fran oise (1902), La Princesse d'Erminge (1904), L'Accordeur aveugle (1905), F minit s (1912), Les Don Juanes (1922), La Mort des Ormeaux (1938). Dans une production abondante et uniforme, on peut signaler Monsieur et Madame Moloch (1906), amusante satire du caract re allemand. Il fut lu l'Acad mie fran aise le 27 mai 1909, au fauteuil de Victorien Sardou. Il est portraitur par le peintre Paul Chabas (1869-1937) sur le tableau command par l' diteur Alphonse Lemerre, Chez Alphonse Lemerre, Ville D'Avray (salon de 1895), aux c t s de l' crivain et acad micien fran ais Paul Bourget, de Sully-Prudhomme, de Paul Ar ne ou de Alphonse Daudet, entre autre
