Mario Rigoni Stern

Paola De Pietri first learnt of World War I at school and from family members who recounted historical facts through personal experiences - experiences that are in danger of being forgotten. In To Face De Pietri preserves these memories in a series of photographs of the alps between Italy and Austria, a landscape that still bears the scars of trench warfare from nearly a century ago. De Pietri's subtle, unassuming images show a landscape once damaged by man is now being reclaimed by nature.

On trouve rarement pareille coherence entre l'homme qui vit et l'homme qui ecrit, pareille densite d'ecriture. Primo Levi A la guerre, remarque Mario Rigoni Stern, on peut mourir a vingt ans, en une seconde, sur l'herbe, en plein printemps. Aucune polemique, aucun pathos, aucun heros dans le recit de cette guerre qui emmena Mario Rigoni Stern en France et en Albanie de 1940 a 1941, rien que la realite. Tourmente par les souvenirs et par les poux, Rigoni Stern traverse cette epreuve en moraliste pacifique. Pour la plupart d'entre nous commenca la fin de tout.

Il avait survecu, quand tant d'autres etaient morts, a plusieurs guerres et periodes de captivite. Il se sentait responsable envers ceux qui ne pouvaient plus parler. Mais ecrire ne lui suffisait pas. Il avait aussi le devoir et le plaisir de l'hospitalite, l'attention a la sensibilite d'autrui et l'interet pour la conversation, avec une facon caracteristique de rythmer les mots et les concepts, et il avait quelque chose de plus: le desir, l'urgence presque, de perpetuer le souvenir d'evenements de la petite et de la grande histoire, de chercher la raison de tant de tragedies et d'erreurs qui ne sont jamais inevitables. Tel est aussi le but de ces entretiens: raconter, reconstruire, transmettre, avec cette liberte et cette immediatete que seule la spontaneite du dialogue peut atteindre. (...) Lire ces conversations, c'est un peu comme retrouver ou decouvrir un ami. Le temps semble s'arreter et on se prend a imaginer que d'autres facons de vivre sont possibles. Le Courage de dire non rassemble les entretiens inedits de Mario Rigoni Stern de 1963 a sa mort en 2008. Survivant de la guerre et des camps mais aussi conteur des montagnes, de la foret et de la terre, Rigoni, celui dont son ami Primo Levi dira qu'il avait su garder son authenticite dans notre epoque de fous , fait partie des grands protagonistes du XXe siecle.Enfance et adolescence sous la Grande guerre, guerre en Russie, retour chez soi, travail, reflexions sur l'ecriture, sur la force magique de la nature: Mario Rigoni Stern (1921-2008) aborde chaque question avec la clarte de ceux qui ont assiste a l'un des moments les plus dramatiques de l'histoire. Une oeuvre precieuse et emouvante (Le Sergent dans la neige, L'annee de la victoire, Les saisons de Giacomo), mais aussi un homme d'une tres haute conscience morale.

Mario Rigoni Stern was barely twenty-one and already a battle veteran at the time of the World War II disaster he describes in The Sergeant in the Snow. In July 1942 three divisions of Italian Alpini troops, specially trained for winter warfare, began retreating--entirely on foot, with no supplies, at temperatures of 30-40 degrees below zero. By the end of the march, 90,000 men were missing or dead and 45,000 frostbitten and wounded.