Merete Lien

Det er duket for bryllup på Jomfruland, men hverken vielsen eller festen blir slik Fernanda har sett for seg. Leah fotograferer begivenheten, men tankene hennes er et helt annet sted …«God dag, Johanna. Så hyggelig at du kom til kirken,» sa Mathilde. «Jeg så at du vekslet noen ord med brudgommens far?» «Ja, men jeg er redd han ikke likte det jeg sa til ham.» Mathilde verket etter å spørre hva Johanna hadde sagt, men fikk seg ikke til det. «Nå er jeg her.» Johanna tok imot salmeboken Laura rakte henne. «Jeg må jo bevitne galskapen.»

Isak lytter til gamle Johannas advarsler, og vil forhindre at Fernanda gifter seg med unge Edvard Falchenberg. Men han møter en sterk motstander.Jacob vil heller ikke ha uønskede forbindelser i slekten, men Christense kaster all forsiktighet over bord. På en snarvisitt hos Louise og Leonard oppdager hun noe overraskende. Men hva skjer om Adrian vender tilbake?Christense ble stående urørlig, hadde nesten ikke lyst til å forstyrre dem. Det var noe gripende ved scenen som utspilte seg foran henne. De tre så ut som en lykkelig liten familie, og Leonards blikk på Louise var fylt av … Hun ristet på hodet. Det så ut som om han hadde følelser for henne. Og Louise? Hun formelig strålte.

Christense konfronterer Jacob med hemmeligheten hun fikk vite i København. Han blir sjokkert over truslene, men lover å ‘ordne opp’.Kort tid etter blir Leah utsatt for noe lignende, da en ukjent mann stanser henne utenfor onkel Jacobs kontor …Mannen sperret veien for Leah. «Jeg vil ikke lenger tie. Det er på høy tid at De får vite hva slags familie De kommer fra.»Blikket hennes hang ved ham. Var han full? Sinnsforvirret? Nei, han virket klar og rolig. «Deres far solgte sin familie.» Hun ristet på hodet. «Jeg tror Dem ikke. De vet ikke hva De snakker om.»

Amors piler rammer Fernanda mens hun er i Kristiania. Unge Edvard Falchenberg er virkelig en flott og elegant mann – han er alt hun kan drømme om.Herr Falchenberg ble brått alvorlig. «Vi har imidlertid ett problem.» Hjertet gjorde et hopp. Han var selvfølgelig forlovet, ville si at han ikke kunne tilby mer enn vennskap. «Jeg har en følelse av at Deres far ikke er begeistret for min far.» Lettelsen bølget gjennom Fernanda. Var det hele problemet?

Fra Jomfruland får Louise et brev som gjør henne urolig. Men det er ingen vei utenom; hun må bli med Leonard til Sverige. Hun gruer seg til Adrians bryllup – og til å møte bruden, som kunne ha vært hennes rivalinne …«Der er du jo, kjære Louise.» Leonard tok henne lett i armen, smilte uventet varmt.Hun kjente hånden hans som en støtte, trakk pusten dypt og klarte å smile mot Adrian og den unge kvinnen ved hans side.«La meg få presentere dere,» fortsatte Leonard. «Dette er altså min kommende svigerdatter, Benedicte Hoffmann.»

Mathilde er opprørt over at Isak kan ha løyet om møtet med foreldrene hennes i Marseille. Hvem la det gamle brevet i musikkstuen?Leah blir med tante Christense til Hotel Havsang, der begge nyter strandlivet, og utvikler hvert sitt spennende bekjentskap … Jacob ristet på hodet. «Du narrer ikke meg. Du har falt for den rundbrenneren! Vet du ikke at det var han som ødela Isaks første ekteskap?» Christense stirret på ham. «Hva i himmelens navn snakker du om?» «Lorentz Alm har vel fortalt deg at han har et sted på Jomfruland?»

På Jomfruland prøver Mathilde å finne seg til rette, men med Isak til sjøs blir hun støtt ut i kulden. Fernanda og guvernanten har nok med sitt. Og de andre beboerne på øya, vil de henne egentlig vel?Fyrmesterfruen tok et steg mot Mathilde. «Kjære barn! Jeg advarer Dem på det inderligste. Redd Dem selv! Kunstmaleren er snart tilbake, og han er ikke den som holder seg unna en vakker kvinne. Deres mann har et farlig sinne, og en uregjerlig sjalusi. Han er som resten av den slekten.» «Den slekten?» «Ja, falchenbergslekten.»

Mens Leah sverger at hun aldri vil forelske seg, kjemper følelsene i Louise da Adrian brått dukker opp. Selv prøver Mathilde å holde tankene på Isak og bryllupet som står for døren – og ikke se seg tilbake.‘Du skal gifte deg, Mathilde,’ sa en stemme i henne. En annen stemme brøt inn: ‘Dersom De føler tvil, så ikke nøl med å stanse bryllupet. Det dreier seg om et helt liv, frøken Mathilde.’ Det var Ulrik Halls stemme.Bare tiden gikk fort. Bare hun snart slapp å ha denne muligheten: å sjokkere og skuffe alle rundt seg.

Leah har sett noe hun ikke skulle ha sett – og må inngå en hemmelig pakt med tanteMagdalenes elsker. Senere lider hun kvaler. Er det riktig å tie om den forbudte forbindelsen?Lukas stirret på Leah.«Kom du deg inn i vestfløyen? Fant du ut noe om mannen?» «Det finnes ingen mann. Du så en frakk på en byste.» «Eller så er det et gjenferd. Folk har jo sett …» «Det finnes ikke spøkelser, ikke noen grav i kjelleren. Det må du innse.» Leah forsøkte stadig å glemme synet av de to i sengen. Det var umulig.

Louise føler seg fortapt. Adrian har sviktet henne på det groveste, men hvordan skal hun kunne gifte seg med faren hans? Imens blir Mathilde kurtisert av kaptein Bauer. Da han inviterer henne hjem til Jomfruland, griper hun sjansen til å reise langt bort, slik hun så lenge har drømt om.«Frøken Mathilde,» sa kapteinen. «Jeg klarer ikke å vente lenger. Disse to dagene har gjort meg sikrere enn noen gang. Jeg har Dem kjær. De er alt jeg ønsker meg. Derfor spør jeg på nytt. Vil De bli min hustru?» Han strakte frem en hånd, rørte så vidt ved kinnet hennes. Berøringen var som et sjokk. Hun lette etter svaret. Han holdt blikket hennes fast. «La meg gjøre Dem lykkelig, frøken Mathilde. Jeg vet at jeg kan.»

Søstrene venter stadig på livstegn fra foreldrene. Mathilde kan ikke glemme samtalen hun overhørte ved lysthuset. Leah drømmer om å bli fotograf, som tanten, mens Louise opplever en uventet forelskelse …Adrian pekte mot to tårnsvaler som steg og stupte foran dem. «Se på dem! De nyter å kjenne vingene bære. De er fryktløse.» Han strøk henne over kinnet. «Du og jeg er som to slike tårnsvaler. Vet du hvorfor?» Louise var redd stemmen ikke skulle bære. «Fortell meg!» «De nyter å leve. De er ikke redde.» Blikket hans glitret mot henne. Hun holdt pusten. Kjente seg svimmel av lykke.

En familie med hemmeligheter – tre søstre som ikke kjenner fortiden … Bergen, 1896. De tre søstrene Engevik er av god familie, men moren måtte forsake mye da hun giftet seg av kjærlighet, med en fri kunstnersjel. Når han ikke dikter skillingsviser, drømmer faren om å seile til fjerne farvann. Moren prøver å holde begge bena på jorden, men det er ikke lett når eventyret lokker.Lite aner Mathilde, Louise og Leah at hele deres fremtid kan falle i grus dersom den store seilasen settes ut i livet …«Jeg gleder meg!» ropte Leah. «Hvor skal vi dra?» «Søren?» Moren gjorde seg fri fra farens arm. Faren virket usikker. «Trodde du … dere … at …» Han strøk den bredbremmede hatten lenger bak i pannen. Mathilde forstod i det samme. Det var bare han som skulle dra. Dette var hans drøm.

Her fortelles historien om et forhold som bygges opp uten kompromisser. Historien fortelles vekselvis med Annas og Aksels stemme og handler om lengsel, søken etter identitet, og om blindveier. Dette er forfatterens debutbok.

Kongens bror er en bok med en stødig og fin stemme, der nåtiden flettes sammen med fortiden gjennom den kvinnelige hovedpersonens kjærlighetsliv og arbeid.Dette er en skikkelig roman, med ikke bare en, men to spennende historier. Hovedpersonens egen historie og det som er blitt kalt Nordens største kjærlighetshistorie, forholdet mellom kongen Erik XIV av Sverige og frillen Karin Månsdotter.