Niels Werber

Vor 30 Jahren schien es vollkommen unproblematisch zu sein, was popular ist und was nicht. Schlagermusik, Heftchenromane, Soap Operas, Fussball, Quizshows, Superhelden zahlten zur Popularkultur. Opern, Theater, Autorenkino, E-Musik und Klassiker firmierten als Hochkultur. Das Populare galt als leichtes, eingangiges Vergnugen fur zwischendurch und den Verfechtern der Hochkultur allein schon aus diesem Grunde als zweifelhaft und verdammenswert: Kulturindustrie. Die Kritik an dieser Abwertung, etwa aus der Perspektive der Cultural Studies, hat die Unterscheidung von "high" und "low" oft nur auf den Kopf gestellt: Das Populare wurde als subversiv oder authentisch gefeiert, das Hochkulturelle als elitar oder verkunstelt kritisiert. Erst diesseits dieser normativen Unterscheidungen von Hoch- und Popularkultur lassen sich ganz andere Effekte und Funktionen des Popularen beobachten. Die nuchterne Bestimmung des Popularen als das, was viele beachten, zieht neue Unterscheidungen in die Debatte ein, die zwischen Popularkultur, Pop (als eigenstandige asthetische Form, die Popularitat nicht unbedingt voraussetzt) und Populismus (als das unerwunschte Populare) verlaufen. Der Band versammelt Texte zum Popularen, die diese Entwicklung nachvollziehbar machen, den Begriff des Popularen theoretisch ausdifferenzieren und historische Phanomene des Popularen beleuchten. Er schliesst mit einem Gesprach zwischen Niels Werber und den Herausgebern uber "Das Populare um des Popularen willen".

Eine wissenschaftliche Arbeit zu beenden und den letzten Punkt zu setzen, fällt viel­ leicht schwerer, als mit ihr zu beginnen. Man ist geneigt, im Verlauf des Schreibens dem Theoriegebäude immer neue Erker, Verzierungen, Bögen hinzuzufügen, um immer wieder neue Details, Parallelen und Entdeckungen zu berücksichtigen und in das wachsende Gebäude des Textes einzufügen. Der stolze Bauherr gerät hier in Ge­ fahr, mit seiner theoretischen Architektur gleichsam eine gotische Kathedrale zu er­ richten, dessen unzählige Ornamente und Reliefs oftmals dem Blick des Betrachters entzogen bleiben und allein dem Architekten eine arcane Freude bereiten. Um diese Gotik der Theorie zu vermeiden, habe ich versucht, in den folgenden sechs Kapiteln den Bauplan immer wieder sichtbar werden zu lassen, ohne jedoch den Be­ trachter durch die banale Redundanz einer Reihenhaussiedlung zu langweilen. Die interessanten Details sollen jedem sichtbar sein, jedoch nicht um als Dekor zu die­ nen, sondern als empirisches Fundament. Die systemtheoretische These, daß die Literatur als soziales System aus einem Ge­ mengelage sozialer Felder differenziert und in diesem Ausdifferenzierungsprozeß immer mehr Distinktion gegen andere Bereiche der Gesellschaft gewinnt, soll dieser Arbeit die Einheit eines Entwurfes geben; die Applikation dieser These auf das Ma­ terial der historischen Semantik soll ihr ein Fundament verschaffen; die Überprüfung des Differenzierungsvorganges an so verschiedenen sozialen Systemen wie Moral, Ästhetik oder Religion soll dabei nicht nur für eine größeren Grad der Validierung, sondern auch für Abwechslung sorgen.