Stephan Paetrow

Be it eyeglasses or telescopes, camera or movie lenses, microscopes or microsurgical instruments, the ZEISS brand stands for technology that pushes the limits of what is possible. Relatively little is known about the company's founder Carl Zeiss (1816 - 1888). Who was the man who set about revolutionizing optical device construction from his workshop in the small town of Jena ? Was the company established on solid entrepreneurial foundations, or was Carl Zeiss surprised, and ultimately overwhelmed, by his own success? The historian Stephan Paetrow and the Head of the ZEISS Archives, Wolfgang Wimmer, have embarked on a journey to discover the life and work of a man who was a husband, a technician and an entrepreneur: this is the story of Carl Zeiss. This biography also takes a look at how topical the Zeiss legacy is by talking to a family member, company representatives and an extraordinary scientist of the modern era.

Carl Zeiss wurde am 11. September 1816 in Weimar geboren. 1846 legte er mit einer kleinen Werkstatt fur Feinmechanik und Optik in Jena den Grundstein fur das heute weltweit erfolgreiche Unternehmen ZEISS. Anlasslich seines 200. Geburtstages erscheint eine aktuelle Biografie uber den Pionier des optischen Geratebaus, der der Wissenschaft die Augen fur neue Welten offnete. Ob Brillen- und Fernglaser, Foto- und Filmobjektive, Mikroskope, Planetarien oder mikrochirurgische Instrumente: Die Marke ZEISS steht fur Technologie an der Grenze des Machbaren. Uber den Unternehmensgrunder Carl Zeiss (1816-1888) ist relativ wenig bekannt. Wer war der Mann, der von Jena aus den optischen Geratebau zu revolutionieren begann? Stand hinter dem Aufstieg der Firma ein durchdachtes unternehmerisches Konzept, oder wurde Carl Zeiss vom eigenen Erfolg uberrascht und schliesslich uberholt? Der Historiker Stephan Paetrow und das Carl Zeiss Archiv folgen dem Leben und Wirken der Privatperson, des Technikers und Unternehmers Carl Zeiss. Die Biografie fragt aber auch nach der Aktualitat des Zeiss'schen Vermachtnisses - in Gesprachen mit der Familie, Vertretern des Unternehmens und herausragenden Wissenschaftlern der Gegenwart.