T Combe

Une jeune institutrice de 16 ans d couvre sa classe dans un hameau des montagnes neuch teloises. Sera-t-elle la hauteur ? Ses d buts avec ses l ves et Les bonnes Gens du Crozet ne vont pas manquer de p rip ties, sa r putation d t-elle en souffrir ...

Dans Bonne-Gr ce, Ferdine Arvoine, lev e dans un milieu de gar ons, d couvre l'univers d'un pensionnat de jeunes filles. D rout e, elle s'adapte alors que T. Combe nous fait une description tr s vivante des interactions entre ces jeunes filles de bon milieu qui doivent apprendre plus briller dans le monde (ce que recherchent avant tout les l gantes ) qu' acqu rir de r elles connaissances (but du travail de l'autre cat gorie: les studieuses )...

Ferdine Arvoine est revenue vivre avec son p re un m decin de village. Apr s les v nements de ses ann es de pensionnat, isol e et sans but, elle se r fugie dans des r veries st riles. Mais son p re d c de brutalement en ne lui laissant que peu de revenus. Apr s bien des h sitations, elle se d cide prendre un emploi de secr taire dans une fabrique que lui a trouv son amie de pensionnat, Louise la fille de la ch telaine de Ch teau-Pointu. Avec son emploi subalterne est-elle tant plaindre en comparaison de ses riches et oisives amies du village de Ch teau-Pointu ?...

Avec des personnages attachants depuis le m ge (gu risseur) Job jusqu' Esther la couturi re, Julie, Julien, et tous les autres, ou avec, encore, les vilains, comme la tante Judith et la famille de riches paysans ladres, vous assisterez la repr sentation de la troupe th trale du village, vous ferez votre march avec madame Mathey ou vous vous prom nerez dans les rue du village alors que, sur les bancs adoss s aux fa ades, les habitants se d tendent du travail de la journ e...

Doline est employ e depuis vingt-cinq ans chez Virgile, un sertisseur domicile. Arrive un ouvrier qui lui fait la cour... Rosette, une adolescente, rencontre, vers la fronti re, Gaspard un mauvais gar on de son village. Elle est tir e de ce mauvais pas, par Louis, un exil qui n'a pas r sist une visite clandestine sa famille...

Quand on est enfant de commune, un enfant plac la charge de la commune, la vie n'est-elle pas mal commenc e ? Donat en fait l'exp rience: sa m re est d c d e et son p re emprisonn . Mis c'est- -dire que les autorit s communales accordent au moins demandant, la charge de sa garde, il entre au service d'une famille de paysans de la r gion. Exploit , mal nourri, la fois ouvrier non pay et garde d'un b b , lui aussi plac , qui pleure toutes les nuits, il est si fatigu l' cole qu'il dort sur sa table. Pour s'en sortir, il devra se battre contre les id es re ues...

Contrebandier, Manuel l'est devenu par go t de l'aventure travers le Doubs, les passages abrupts et les for ts jurassiennes, malgr les douaniers en bravant tous les dangers, il fait passer, dos d'hommes, tabac, marchandises et tout un juteux trafic. Par go t de l'aventure ou pour les beaux yeux de Jonquille ? Alors qu' Neuch tel, on est horloger de p re en fils, Manuel avait besoin de mettre un peu de sel dans ce pain fade de l'existence . Jonquille, elle, tenait sa bande sur le fil du rasoir: tous, amoureux d'elle, lui ob issaient au doigt et l'oeil Manuel, dans son besoin d'action, est jaloux, ambitieux, avec une me de chef: il part la conqu te du coeur de Jonquille...

En cinq nouvelles reli es les unes aux autres par le fil narratif, T. Combe nous fait d couvrir le charme d suet de ces histoires de femmes qui tentent de remplir leur vie de non mari es: c libataires vieilles filles, veuves, ou abandonn es, malgr une condition et des conventions qui leur imposent oisivet et futilit . Les p rip ties ne manquent pas et T. Combe sait observer et nous d peindre leurs travers, comme leurs h ro smes du quotidien. Et bien s r, les loups vont d barquer dans la bergerie...

Bless de guerre, Fran ois Lecamp a perdu la vue. Rendu la vie civile, chez lui, il ne s'habitue pas, se sent inutile et d pendant de son pouse. Rien ne l'int resse plus... Et voil que, par hasard, il d couvre pendu au cou d'une petite fille qui l'a ramass e dans sa rue, une monture de prix vid e de ses pierres, celle d'une Bague trois chatons. Il cherche l'origine de cette bague et...trouve, non sans quelques rebondissements Mais cette enqu te en am ne d'autres...

Luc s'occupe d'un petit train de campagne dans le Jura neuch telois aupr s d'un p re horloger ombrageux et autoritaire, d'une m re aimante et douce et d'une cousine, Claire, dont il est amoureux. Mais il n'est pas satisfait, il est ambitieux, fougueux, il veut gagner de l'argent et partir la d couverte de la ville, La Chaux-de-Fonds. Il s'en va donc, pour livrer des montres de son p re et son charme enthousiaste op re: le patron l'engage, la fille de son patron le trouve son go t et son chef d'atelier devient un v ritable ami...

Une cit horlog re de la fin du dix-neuvi me si cle, avec ses ateliers tout en long et les maisons de la ville, biens rang es, elles aussi. Et puis des ouvriers, avec leurs femmes qui tiennent le m nage et font de la couture ou autres travaux pour joindre les deux bouts. Et encore, les apprentis... L'alcool fait des ravages parmi la population travailleuse...

Seul, seul au monde Que reste-t-il ce pauvre gar on encore genoux aupr s du petit tertre fra chement remu , derri re le grand sureau qui le d robe la vue des passants ? Ce pauvre gar on, c'est Marcel, un jeune homme qui n'a jamais t comme les autres, r veur, bizarre, et qui vient de perdre sa m re, son seul soutien. O aller ? que faire ? Survient alors F lix Prenel, riche paysan sans scrupules, contrebandier ses heures, qui flaire la bonne affaire: il pourra faire travailler Marcel tr s bon prix et peut- tre profiter du seul talent vident de ce jeune homme si trange: la musique...

Ferdine, treize ans est la fille du docteur . Fr d gonde, de son vrai nom, s'ennuie entre son p re, toujours occup par ses patients, et Mlle Caton, la gouvernante trop rigide... Dans le jardin, de l'autre c t du mur, Sim on, dix-sept ans et Ernest, son fr re de sept ans, sont lev s par leur tante. Il n'y a qu'un mur franchir... Ce qui ne tarde pas, gr ce l'intervention de tante Corn lie... Un club se fonde, nomm Feuille de tr fle, entre les trois enfants, pour lever des t tards, d valer les pentes en luges et, bref, pour jouer...

Dans ce troisi me et dernier tome de la trilogie de guerre, l'aventure de Pierre, le soldat aveugle, se termine par son voyage rocambolesque de Paris en Suisse, pour rejoindre sa fianc e Lucette, et leur retour Paris. Parti en vitesse de Paris, pour profiter de la fronti re momentan ment ouverte entre les deux pays, Pierre n'est pas accompagn et il va rester bloqu plusieurs jours la fronti re. tant tr s vuln rable cause de sa c cit , il va finalement rencontrer une petite bonne, Eudoxie, qui lui vient en aide et le sort de ce mauvais pas. De retour Paris avec Eudoxie comme bonne, le couple commence sa vie parisienne dans une petite soci t d'aveugles gaie et entreprenante...

Des locataires viennent d'emm nager dans la maison: une tribu que dirige la m re, Madame Beausire, une originale, avec ses quatre filles et leurs deux oncles. c t , les propri taires, une famille recompos e avec un couple et le fils de monsieur, Antoine Jaquier, dans laquelle r gne une atmosph re lourde empreinte de reproches, remords, amour touffant et non-dits. Comment les propri taires pourront-ils s'accommoder de ces voisins pas comme les autres ?...

La nouvelle Electric-Electrac n' voque rien moins que l'invention d'un nouveau support publicitaire Claude Forest, dont la carri re de pianiste s'est bris e en m me temps que son index, n'a pas renonc son r ve de vivre de la musique. Il en compose ses heures perdues, mais comment se faire conna tre et reconna tre quand on n'a pas de m c ne ni de relation en dehors de la pension de Miss Picknell ? Fid le ses principes, T. Combe brosse un portrait f roce du monde hypocrite des gens dits influents, autant que des jeunes femmes qui ne cherchent qu' pouser un homme fortun plut t que de travailler pour gagner leur vie.

Dans le petit village de Fondfr che, des hauts jurassiens, deux familles pr dominent: Les Maistru du Coin du Coin, dont le p re, lie, est un original mal v tu qui n'a jamais surmont la perte de son pouse. Ils sont propri taires d'un gros domaine agricole. Les Champieux de Ch teau-Champieux - que d'autres appellent La Maltourn e - sont les autres notables du village...

Dans ce roman sensible, T. Combe d crit avec justesse la vie rustique dans les montagnes neuch teloises la fin du XIXe si cle. Avec sa fibre sociale, elle imagine souvent des personnages faibles et d laiss s, mais droits et loyaux, qui suscitent la sympathie. C'est aussi le cas de Marcel, qui se transforme au fil du r cit gr ce la compassion de quelques personnes de son entourage.