Thorsten Benkel

The culture of burial and mourning is presently in a state of flux. The idea of using the cremated remains of loved ones to form jewelry no longer belongs to the realm of science fiction but has become a fact of modern life. Today, many countries are open to allowing the ashes of the dead to be turned into ornamental objects. Technically, this produces remembrance artifacts representing the dead. The new aspect is that the mortal remains continue to exist after death in the form of such an artifact, for which previous burial culture has no precedent. How do such "ash diamonds" figure into the mourning process? How do relatives deal with this phenomenon? What is the role of esthetics? How does the social environment react to this "metamorphosis"? And does this represent the renewal of the idea of relics? This book is based on interviews held with persons who decided to go this route of remembering their deceased loved ones. The authors also visited the production facilities of these precious stones, talked with experts about the process, and attended the delivery rituals. In addition to practical, theological, and sociological assessments, the volume includes case studies that provide a forum for those concerned to voice their opinions.

Als wissenschaftlicher Bezugspunkt scheint die Wirklichkeit keine Rolle mehr zu spielen; im Alltag ist von vergleichbaren Verlusterscheinungen aber nichts zu spüren. Insbesondere die soziale Realität ist hier als gegeben verinnerlicht und vorausgesetzt. An der Schnittstelle von Soziologie und Philosophie lässt sich dieser Umstand erhellen. Dabei zeigt sich, dass es sich bei der gesellschaftlichen Wirklichkeit um einen Bereich inmitten der Vielfalt des Realen handelt, der über spezifische Signaturen verfügt. Der Blick auf die Bedingungen und Mechanismen, die ihn konstituieren und aufrechterhalten, gibt Aufschluss über die wissenschaftlichen Chancen und Grenzen des Wirklichkeitsbegriffs. Die Entwicklung der Soziologie zur Wirklichkeitswissenschaft wird ebenso untersucht wie die wissenssoziologische These von der gesellschaftlichen Konstruktion der Realität. Diskursstrategien wie Postmoderne, Neurotheorie und Radikalkonstruktivismus bilden Herausforderungen, können ihren Dekonstruktionsanspruch aber nicht einlösen - denn geht es um Wirklichkeit, ist Realismus unverzichtbar.

Befragt, was er t te, wenn er f r einen Tag die Weltherrschaft in H nden hielte, antwortet Ulrich, der Protagonist in Robert Musils Roman Der Mann ohne Eigenschaften: "Es w rde mir nichts brig bleiben, als die Wirklichkeit abzuschaffen."Von der Wirklichkeit kann sich, so scheint es, jeder sein Urteil bilden; jeder kennt sie, weil er mit ihr ohne Zutun konfrontiert ist. Sie ist das Allgegenw rtige jeder Existenz, und wird dennoch - oder deshalb? - nur selten als Alltagsph nomen betrachtet. Was wirklich wirklich ist, hat scheinbar erst auf der Ebene philosophischer Reflexion Relevanz. Wie verh lt es sich da erst mit den Imitaten des Realen, die - von der u eren Wirklichkeit ausgehend - einzig im fiktionalen Raum medialer Vermittlung bestehen? Handelt es sich dabei um genuine Spiegelungen der Realit t, um Interpretationen, die fremde Elemente mitf hren, oder um neue Perspektiven, die das Vorhandene in eine andere Ordnung bringen? Und wie steht es um die soziale Welt, wo mit Verweis auf eine soziale Wirklichkeit Konstrukte vorliegen, die einen Realit tsanspruch implizieren, der ihnen objektiv nicht gegeben ist?Diese Fragen k nnen zusammenfassend unter den Begriff der Wirklichkeitsrekonstruktion subsumiert werden. Von dieser Warte aus l t sich die Fiktionalisierung von Erkenntnissen und Wahrnehmungen zu Sekund rerfahrungen ebenso berblicken wie die Konstitution von Konformit t im sozialen Normensystem, die gleichsam auf die Realit tst chtigkeit ihrer Pr missen abstellt. Schlie lich bietet sich an, von hier aus auch die Struktur des Fiktionalen per se und die Wandlungen der Realit tsabbildung im Au errealen zu verfolgen. Vor dem Hintergrund der Kritischen Theorie Theodor W. Adornos und der Wissenssoziologie Bergers und Luckmanns soll gezeigt werden, da der Begriff Wirklichkeit mehr impliziert als seine objektive Erscheinung oder eine konstruierte Faktizit t im Gehirn des Betrachters: Wirklichkeit meint im Zeitalter der umfassenden Fingierbarkeit der Welt vor allem ihre eigene Inszenierung.