Walter Burkert

Burkert, Girard, and Smith hold important and contradictory theories about the nature and origin of ritual sacrifice, and the role violence plays in religion and culture. These papers and conversations derive from a conference that pursued the possibility and utility of a general theory of religion and culture, especially one based on violence. The special value of this volume is the conversations as such—the real record of working scholars engaged with one another's theories, as they make and meet challenges, and move and maneuver. Girard and Burkert present different versions of the same conviction: that a single theory can account for ritual and its social function, a theory that posits original acts of group violence. Smith sharply questions both the possibility and the utility of such a general theory. Among the highlights of this stimulating interchange of ideas is a searching criticism of Girard's theory of generative scapegoating, which he answers with clarity and conviction, and a challenging of Burkert's theory of the origin of sacrifice in the hunt by Smith's argument, posed as a jeu d'esprit, that sacrifice originates with the domestication of animals.

Der zehnte Band bildet den Abschluss der Publikation der Kleinen Schriften des eminenten Zurcher Grazisten und Religionswissenschaftlers Walter Burkert (1931-2015). Er erganzt die monumentale Reihe um Artikel zu Philologica, Lexikonbeitrage, Rezensionen, Nachrufe und um Gelegenheitsschriften, die u. a. auch die eindruckliche Offentlichkeitsarbeit Burkerts dokumentieren, ferner um Interviews mit Burkert und weitere Selbsteinschatzungen seines Werks. Der Band enthalt ausserdem die Nachrufe auf ihn sowie ein aktualisiertes Schriftenverzeichnis dieses Jahrhundertgelehrten.

Der neunte Band der Kleinen Schriften des Zurcher Grazisten und Religionswissenschaftlers Walter Burkert (1931-2015) folgt im Aufbau der thematischen Anlage der ersten acht Bande seiner Opuscula, die 2001 bis 2011 von habilitierten Schulerinnen und Schulern dieses von 1969-1996 an der Universitat Zurich tatigen Jahrhundertgelehrten herausgegeben worden sind. Der Band schliesst Lucken und erganzt die in den letzten Lebensjahren zu den einzelnen Bereichen entstandenen Veroffentlichungen. Ausserdem wird auch der bemerkenswerte akademische Erstling, die maschinengeschriebene Erlanger Dissertation "Zum altgriechischen Mitleidsbegriff", erstmals einem breiteren Publikum zuganglich gemacht. Der Band enthalt zusatzlich zum Vorwort des Herausgebers auch eine Wurdigung durch den mit Walter Burkert befreundeten hollandischen Religionswissenschaftler Jan N. Bremmer.

We often think of classical Greek society as a model of rationality and order. Yet as Walter Burkert demonstrates in these influential essays on the history of Greek religion, there were archaic, savage forces surging beneath the outwardly calm face of classical Greece, whose potentially violent and destructive energies, Burkert argues, were harnessed to constructive ends through the interlinked uses of myth and ritual. For example, in a much-cited essay on the Athenian religious festival of the Arrephoria, Burkert uncovers deep connections between this strange nocturnal ritual, in which two virgin girls carried sacred offerings into a cave and later returned with something given to them there, and tribal puberty initiations by linking the festival with the myth of the daughters of Kekrops. Other chapters explore the origins of tragedy in blood sacrifice; the role of myth in the ritual of the new fire on Lemnos; the ties between violence, the Athenian courts, and the annual purification of the divine image; and how failed political propaganda entered the realm of myth at the time of the Persian Wars.

Walter Burkert, a travers les cinq articles reunis dans ce volume, poursuit sa quete sur la phenomenologie des cultes grecs antiques. Reprenant la formulation levi-straussienne, il s'attache a la sauvage origine qui fonde quelques-uns de ces cultes et des mythes auxquels ils sont lies. La tragedie grecque elle-meme, qui fait l'objet du premier texte de cet ouvrage, Tragedie grecque et sacrifice rituel, n'echappe pas a cette origine, en tant qu' expression sublime de ce qui existait aux stades primitifs du developpement humain. Nous sommes loin du miracle grec et de la cite de la raison Walter Burkert est professeur de philologie classique a l'Universite de Zurich. Il a publie une oeuvre abondante, entre autres: Weisheit und Wissenschaft, 1962; Homo Necans, 1972; Griechische Religion, 1977; Structure and History in Greek Mythology and Ritual, 1979; Ancient Mystery Cults, 1987 ; Creation of the Sacred Tracks of Biology in Early Religions, 1996, Babylon, Memphis, Persepolis: Eastern Contexts of Greek Culture, 2004. Deux autres livres de W. Burkert ont ete traduits en francais et publies dans la collection Verite des Mythes, Les Cultes a mysteres dans l'Antiquite (1992, reed. 2005) et Homo Necans. Rites sacrificiels et mythes de la Grece ancienne (2005).

Der sechste Band von Walter Burkerts Kleinen Schriften konzentriert sich auf "Kulte und Feste", ist untergliedert in "Gottheiten und Heroen" und "Institutionen". Es geht um die einzelnen Gestalten der griechischen Religion und besonders die Institution des Tempels, aber auch um grundlegende Fragen zur Bedeutung und Funktion von Ritual, Opfer und Religion. Diese Aufsätze eröffnen eine weitere Perspektive der wissenschaftlichen Arbeit Walter Burkerts, die in der Rezeption seines Werkes hinter der Diskussion seiner Opfertheorie und des soziobiologischen Zugangs etwas zurÃ"ckgetreten ist, jedoch ebenfalls ein kontinuierliches Thema seiner Arbeiten bildet.

Unter den Religionen des Altertums ist die griechische Religion mit am lebendigsten bezeugt. In Verbindung mit grossartiger Literatur und bildender Kunst hat sie auf die Entfaltung der abendlandischen Kultur immer wieder Einfluss genommen. Das vorliegende Buch stellt griechische Religion im Zeitraum 800-300 v. Chr. dar, von Homer bis Aristoteles, in ihren historischen und sozialen Bezugen sowie auf dem Hintergrund der minoisch-mykenischen und der orientalischen Hochkulturen. Es gibt die primaren Zeugnisse an die Hand und zeigt thematische Zusammenhange auf. Dabei bleibt es auch fur Laien lesbar. Die Neuauflage ist unter Einbezug der neueren Literatur durchgehend uberarbeitet und aktualisiert.

Der emeritierte Züricher Gräzist Walter Burkert ist einer der bedeutendsten deutschsprachigen Gelehrten, dessen Forschungen nicht nur auf dem Gebiet der Religionswissenschaft, sondern auch auf dem der antiken Philosophie im deutschsprachigen Raum wie auch weit darüber hinaus international große Beachtung gefunden haben. Der vorliegende achte Band der Kleinen Schriften Burkerts, dessen erstmals 1962 erschienene Habilitationsschrift über den antiken Pythagoreismus bereits zentralen Fragen der antiken Philosophie galt, enthält die wichtigsten kleineren Arbeiten des Gelehrten zu Fragen der antiken Philosophie aus den Jahren 1959 bis 2004; einen Schwerpunkt bilden die Arbeiten zur vorsokratischen und platonischen Philosophie, vielfach handelt es sich auch um systematische Fragen und übergeordnete Aspekte, die den gesamten Bereich des griechischen Denkens berühren.

English summary: The edition of Walter Burkert's opuscula continues with volume VII, which contains contributions on the topic of Greek tragedy and historiography. The introductory essay on Greek tragedy and sacraficial ritual is particularly well-known. German description: Die Herausgabe der Kleinen Schriften von Walter Burkert wird mit Band VII fortgesetzt, der Beitrage zur griechischen Tragodie und zur griechischen Historiographie enthalt. Burkert ist vor allem durch seine Studien zur Anthropologie des Tieropfers beruhmt geworden, die er 1972 in dem Buch Homo Necans vorlegte. Er versteht das Opferritual als Inszenierung geregelter Aggression, durch die das Toten von Tieren fur Nahrungszwecke durch eine symbolische Ruckgabe der fur den Menschen ungenieabaren Teile an die Gotter kompensiert wird. Burkert hat diese Theorie, bei deren Ausarbeitung er uber den Bereich der Altertumswissenschaft weit hinausgriff, dann doch vor allem bei der Interpretation griechischer Befunde zur Geltung gebracht, so auch in dem hier angezeigten Band. Beruhmt ist zumal der einleitende fruhe Aufsatz (von 1966) uber griechische Tragodie und Opferritual. Dem anthropologischen Ansatz sind auch die meisten weiteren Aufsatze zur Tragodie verpflichtet. Im Bereich der Geschichtsschreibung steht Herodot im Zentrum, vor allem als Historiker griechischer wie nichtgriechischer Religion.

At the distant beginning of Western civilization, according to European tradition, Greece stands as an insular, isolated, near-miracle of burgeoning culture. This book traverses the ancient world’s three great centers of cultural exchange—Babylonian Nineveh, Egyptian Memphis, and Iranian Persepolis—to situate classical Greece in its proper historical place, at the Western margin of a more comprehensive Near Eastern–Aegean cultural community that emerged in the Bronze Age and expanded westward in the first millennium B.C.In concise and inviting fashion, Walter Burkert lays out the essential evidence for this ongoing reinterpretation of Greek culture. In particular, he points to the critical role of the development of writing in the ancient Near East, from the achievement of cuneiform in the Bronze Age to the rise of the alphabet after 1000 B.C. From the invention and diffusion of alphabetic writing, a series of cultural encounters between “Oriental” and Greek followed. Burkert details how the Assyrian influences of Phoenician and Anatolian intermediaries, the emerging fascination with Egypt, and the Persian conquests in Ionia make themselves felt in the poetry of Homer and his gods, in the mythic foundations of Greek cults, and in the first steps toward philosophy. A journey through the fluid borderlines of the Near East and Europe, with new and shifting perspectives on the cultural exchanges these produced, this book offers a clear view of the multicultural field upon which the Greek heritage that formed Western civilization first appeared.

English summary: This volume of Walter Burkert's Kleine Schriften, edited by Fritz Graf, collects his articles on Orphism and Pythagoreanism; it is the first of several volumes that focusses on Burkert's religious studies. German description: Walter Burkert ist einer der profiliertesten und bedeutendsten Forscher zur griechisch-romischen Antike der Gegenwart. Der vorliegende Band der Kleinen Schriften konzentriert sich auf Pythagoreismus und Orphik. 1962 hatte Burkert die Studien zum Pythagoreismus revolutioniert; zahlreiche Artikel aus jener Schaffensphase greifen einzelne Aspekte des Phanomens auf und sind bis zum heutigen Tag wegweisend geblieben. Die Arbeiten zur Orphik - einer religiosen Bewegung, die eng mit den Mysterien des Dionysus verbunden war - haben Burkert wahrend seiner gesamten Forschungslaufbahn beschaftigt, nicht zuletzt deswegen, weil in den letzten dreiaig Jahren immer wieder zentrale Texte publiziert worden sind, zu deren Verstandnis Burkert Entscheidendes beigetragen hat.

Walter Burkert a publie en 1972 Homo Necans. Interpretationen altgriechischer Opferriten und Mythen. Ce livre a connu un succes considerable, et a ete traduit dans de nombreuses langues, assurant a son auteur sa reputation internationale de specialiste des mythes et des rites grecs. Mais alors qu'il a ete abondamment utilise jusque dans des details par les chercheurs francais, y compris d'ecoles de pensee fort differentes, il n'a jamais ete traduit en francais. La traduction proposee ici est celle de la seconde edition publiee en 1997 que Walter Burkert a completee d'une postface dans un souci d'actualisation de sa reflexion. Homo Necans (litteralement: L'homme qui tue ), comporte 5 chapitres: I: Sacrifice, chasse et rituel funeraire; II: Loups garous autour du chaudron tripode; III: Dissolution et fete du Nouvel An; IV: Anthesteries; V: Eleusis. Cette structure permet a l'auteur d'aborder l'essentiel des rites et des mythes grecs; son originalite est de sortir la reflexion sur ces questions du cadre spatio-temporel traditionnel strictement de Grece historique, pour l'inscrire dans la prehistoire paleolithique: l'homme chasseur, l'homme tueur survit ainsi dans l'homme eleveur, et les rites de la Grece historique des cites ainsi que les mythes qui les sous-tendent sont l'illustration civique, religieuse, sociale, artistique et litteraire de cette survie. Par la, dans une grande mesure, la culture occidentale est celle de l'Homo Necans. Deux ouvrages de Walter Burkert ont deja ete publies dans cette collection: Les cultes a mysteres dans l'Antiquite, 1992 (2e edition, 2003); Sauvages origines, 1998.

Dieser Band enthalt Beitrage aus einem Bereich, in dem Walter Burkert in verschiedener Hinsicht Pionierarbeit geleistet hat und heute eine anerkannte Autoritat ist: Es geht um die Beziehungen zwischen der sich entwickelnden griechischen Zivilisation und den alteren, bereits konsolidierten orientalischen Kulturen. Die Ionier sind gekommen. Sie haben die Stadte angegriffen a auf ihren Schiffen a mitten durch das Meer. So lesen wir in einem Keilschrifttext, der auf die Zeit kurz nach 738 v. Chr. datiert wird und ein Zeugnis fur fruhe und durchaus nicht immer friedliche Beziehungen zwischen der Bevolkerung ostlich des Mittelmeeres und den unternehmungslustigen Ioniern darstellt. Die meisten Kontakte kamen durch Vermittlung anderer Volker zustande. Im komplexen Panorama von Volkern und Sprachen bewegt sich Walter Burkert mit groaer Ungezwungenheit und gelangt zu einem umfassenden Uberblick.

Sauvages origines. Mythes et rites sacrificiels en Grece ancienne. Walter Burkert, a travers les cinq articles reunis dans ce volume, poursuit sa quete sur la phenomenologie des cultes grecs antiques. Reprenant la formulation levi-straussienne il s'attache a la sauvage origine qui fonde quelques-uns de ces cultes et des mythes auxquels ils sont lies. La tragedie grecque elle-meme, qui fait l'objet du premier texte de cet ouvrage, "Tragedie grecque et sacrifice rituel", n'echappe pas a cette origine, en tant qu' "expression sublime de ce qui existait aux stades primitifs du developpement humain". Nous sommes loin du " miracle grec" et de la cite de la raison

We often think of classical Greek society as a model of rationality and order. Yet as Walter Burkert demonstrates in these essays on the history of Greek religion, there were archaic, savage forces surging beneath the outwardly calm face of classical Greece, whose potentially violent and destructive energies, Burkert argues, were harnessed to constructive ends through the interlinked uses of myth and ritual. For example, in a much-cited essay on the Athenian religious festival of the Arrephoria, Burkert uncovers deep connections between this strange nocturnal ritual, in which two virgin girls carried sacred offerings into a cave and later returned with something given to them there, and tribal puberty initiations by linking the festival with the myth of the daughters of Kekrops. Other chapters explore the origins of tragedy in blood sacrifice; the role of myth in the ritual of the new fire on Lemnos; the ties between violence, the Athenian courts, and the annual purification of the divine image; and how failed political propaganda entered the realm of myth at the time of the Persian Wars.

The splendid culture of the ancient Greeks has often been described as emerging like a miracle from a genius of its own, owing practically nothing to its neighbors. Walter Burkert offers a decisive argument against that distorted view, pointing toward a balanced picture of the archaic period “in which, under the influence of the Semitic East—from writers, craftsmen, merchants, healers—Greek culture began its unique flowering, soon to assume cultural hegemony in the Mediterranean.”

Sacrifice—ranging from the sacrifice of virgins to circumcision to giving up what is most valued—is essential to all religions. Could there be a natural, even biological, reason for these practices? Something that might explain why religions of so many different cultures share so many rituals and concepts? In this extraordinary book, one of the world’s leading authorities on ancient religions explores the possibility of natural religion—a religious sense and practice naturally proceeding from biological imperatives.Because they lack later refinements, the earliest religions from the Near East, Israel, Greece, and Rome may tell us a great deal about the basic properties and dynamics of religion, and it is to these cultures that Walter Burkert looks for answers. His book takes us on an intellectual adventure that begins some 5,000 years ago and plunges us into a fascinating world of divine signs and omens, offerings and sacrifices, rituals and beliefs unmitigated by modern science and sophistication. Tracing parallels between animal behavior and human religious activity, Burkert suggests natural foundations for sacrifices and rituals of escape, for the concept of guilt and punishment, for the practice of gift exchange and the notion of a cosmic hierarchy, and for the development of a system of signs for negotiating with an uncertain environment. Again and again, he returns to the present to remind us that, for all our worldliness, we are not so far removed from the first Homo religiosus.A breathtaking journey, as entertaining as it is provocative, Creation of the Sacred brings rich new insight on religious thought past and present and raises serious questions about the ultimate reasons for, and the ultimate meaning of, human religiousness.