Bente Pedersen

Raija måtte flykte til Russland, og Reijo og de fire barna har ikke hørt fra henne på årevis. Barna er så godt som voksne – Knut er en ung, sterk mann, og Elise, Maja og Ida er vakre ungjenter med sterke personligheter. Men hva har skjedd med Raija? Er hun død? Har hun glemt dem? Bryr hun seg ikke om dem lenger? – Jeg tror ikke pappa ville ha giftet seg, sa Ida. – Ikke med noen andre. Jeg tror han fortsatt elsker henne. Mamma, mener jeg. Ida var den eneste av dem som kalte henne mamma. De andre sa det ikke engang med bitterhet. For dem var hun Raija. En fremmed de så vidt husket.

Raija er på flukt – igjen. Hun er om bord i en russerlodje på vei til Arkhangelsk. Kapteinen heter Evgenij, og han og Raija kjenner hverandre fra før. Raija sørger over Mik’kal, og Evgenij trøster henne etter beste evne. Hva han drømmer om innerst inne, er en dypt bevart hemmelighet. Livet fosset forbi ham, som tidevannet, som bølgene fosset forbi baugen på skipet hans. En dag ville han leve i pakt med sannheten. I nuet. Men han kom ikke til å gjøre det før også hun forsto. Drømmene og de såre lengslene var fortsatt hans næring. Og Raija så det ikke.

Etter to lange år på flukt vender Raija, Mik’kal og lille Ailo tilbake til Norge. Det verker i Raija etter å komme hjem til barna sine. Endelig skal hun og Mik’kal og ungene leve sammen som en ordentlig familie. Men heller ikke denne gangen blir fremtiden slik hun har drømt om. – Jeg elsker deg, Ravneunge, hvisket han. Blikket hans holdt hennes. Raija visste at han klamret seg til livet slik han klamret seg til henne. – Jeg elsker deg også, Mik’kal. Vil alltid elske bare deg. Hun tvang seg til å være sterk. Sterkere enn noen gang. Han behøvde alt hun var i stand til å gi ham.

Stormvarning När Maria bokade boendet på ön, tänkte hon inte så mycket på att hon skulle möta gamla bekanta. Speciellt inte gamla bekanta som fick det att kittla i hela kroppen Kunde man älska någon så fort efter några få dagar tillsammans? Visserligen kände de varandra från barndomen, men det låg många år mellan barndomen och nu, och då hade de inte ens tänkt på varandra. Hon var betagen, det insåg hon. Högst sannolikt var hon förälskad. Hon tyckte väldigt mycket om honom, men älska?

Den sista julgåvan Julen på ön är över, det är den 30:e december och Maria vaknar efter en lång kväll tillsammans med sin bästa väninna Anna. Utsikterna för ett romantiskt nyårsfirande är små, men så plingar det i telefonen Håkon hade skickat en bild av sig själv på ön. Ljuset från ett bål kastade rödaktiga skuggor över hans ansikte och gjorde bilden otydlig, och han visade upp en ledsen min. Saknar dig. Stod det tvärs över bilden.

Tillbaka till fyren Maria ska ta med sin demente far till ön där han varit fyrvaktare. Allt handlar om att ge honom en fin jul, och inget är överlämnat åt slumpen. Hennes son ska fira jul med sin pappa, före detta fotbollsproffset Kevin, i Florida. Men dagen innan de ska resa får Maria ett textmeddelande från sin bästa väninna som ber henne läsa VG Maria skrollade neråt. Där fanns inga tvivel om vad väninnan hade ansett att hon borde uppmärksammas på. Pekfingret blev hängande i luften över den halvfeta rubriken. DRÖMBRÖLLOP I ROM.

Etter å ha rømt fra Vardøhus festning overlater Raija barna i Reijos varetekt, mens hun flykter til Finland sammen med Mik’kal og lille Ailo. Hun vil gjerne se igjen barndomshjemmet, men det blir en strevsom og farefull ferd. En morder er også på rømmen, og han har pekt ut Raija som sitt neste offer. – Jeg er ikke redd. Jeg er ikke redd for å drepe heller, sa han. – Et liv fra eller til teller lite – forstår du det? Raija forsto. Og hun ble reddere enn hun hadde vært. Han mente det når han påsto at han ikke brydde seg. Det var ingenting som ville stoppe ham. Men hun ville leve. Ville leve mer!

Raija og barna slår seg sammen med noen finske fiskere og flytter ut til kysten ved Vardøhus festning. Det skal vise seg å bli et skjebnesvangert valg. Hekseprosessene er i gang, og snart begynner ryktene å gå i området: Den vakre Raija er en trollkvinne. Og trollkvinner skal brennes på bålet … De førte henne ned i et ørlite, nesten beksvart kjellerrom. – Vi kommer tilbake til deg, sa kapteinen illevarslende før han lukket døren med et smell og låste den. Det klirret i lenker. Hun var alene. – Dette er det verste du har vært rotet opp i, sa Raija høyt til seg selv.

Raija og Reijo har fått en liten datter, men Reijo vet ikke at han er blitt far. Han er ute på en lang reise, og i et års tid har Raija vært alene i huset ved havet. Nå venter hun ham hjem når som helst, men Reijo kommer ikke. I stedet er det en annen som en sensommerdag kommer seilende inn fjorden – russiske Aleksej som etter et brutalt slagsmål ble tatt hånd om av Raija og ektemannen. Hvorfor kommer han hit igjen? Aleksej kjærtegnet kinnet hennes. – Du er litt engstelig? spurte han lavt. Raija var fylt av uro og tvil – og begjær. Hun kjempet innbitt mot seg selv. Aldri hadde hun følt seg så svikefull som nå. – Du er så ny for meg, sa hun. – La oss starte her, hvisket han. – La oss gjøre det, hørte hun sin egen stemme si.

Raija og Mik’kal lever på hver sin kant, men det er sterke og ubrytelige bånd mellom dem som ingen avstand kan bryte. De er det perfekte kjærlighetspar – som på grunn av ytre omstendigheter ikke kan få hverandre. Nå møtes de mer eller mindre tilfeldig på et marked, og det går som det må gå. – Lykken koster mer enn det vi har betalt så langt, sa Raija. – Men før vi kan eie den helt, kan vi i det minste stjele litt av den. Armene hennes la seg om nakken hans. Mik’kal visste at hun ikke ville slippe ham. Han visste at han ikke kunne slippe henne. – Jeg stjeler så gjerne, mumlet han hest før munnen hans møtte hennes. Siden fulgte ikke ord. Bare handling. Bare kjærlighet.

Sammen med Reijo og barna har Raija slått seg ned i et hus ute ved havet. Huset hegner om en dyster hemmelighet, og tross sin lengsel etter å slå rot føler Raija en nagende uro. Og det blir ikke bedre da en fremmed dukker opp, midt i svarteste høstnatten. Han er russisk, han er skadet – og han er vakker som en gud. – Du er snill, sa hun. – Ikke snillere enn at jeg gjerne vil kysse den munnen jeg fantaserer om, sa Aleksej. – Du er én kvinne av tusen, Raija, hvisket han hett. – Ikke kom inn til meg i natt. Jeg stoler ikke lenger på meg selv.

Raija er mer eller mindre blitt tvangsgiftet med futen Ole Edvard Hermanssøn. Han er nærmest besatt av sin vakre hustru og utstyrer henne med blonder og vakre kjoler – akkurat som om Raija bryr seg om slikt. Futen har kjøpt hennes ja, men ikke hennes kjærlighet. Det sørger Raija for at han ikke skal glemme. Ole nærmest slepte henne med seg til soveværelset og slengte henne fra seg på sengen. – Du har ingen rett til å ydmyke meg slik, hveste Raija. – Om jeg ikke har det, hvem skulle da ha rett til det? Øynene var svarte av sinne. Han heiste henne opp etter fletten. Den andre neven hans tildelte henne noen syngende ørefiker. – Tispe, mumlet han mellom tennene og hoppet opp i sengen og satte seg overskrevs på henne. Raija spyttet ham i ansiktet.

Raija og barna har slått seg sammen med Reijo etter at Karl forsvant på sjøen under vinterfisket. De bestemmer seg for å flytte langt nord, der de slår seg ned på en forlatt gård: Huldreplassen. Gården er omgitt av mystikk og preget av en fortid med mørke krefter og ondskap, og dette får Raija føle på kroppen – ikke minst i form av en iskald og hevngjerrig mann som nedverdiger henne på det groveste. Ole reiste seg og kom mot henne. Nå lyste hatet mot ham fra disse bunnløse, gåtefulle øynene, men han skulle få dem til å lyse av andre ting. Før eller siden. – Du er ikke riktig klar ennå, Raija, sa han. – Du skal være helt slik jeg ønsker det. – Ja vel, svarte hun. Viljeløst fulgte hun ham. Det var Reijos liv hun kjøpte.

Raija finner seg til rette i sitt nye hjem. Selv om Karl ikke er den store kjærligheten, er hun glad i ham - og hun forguder lille Maja. Men hun kan ikke glemme Mik’kel, sin ungdoms elskede, som hun tenker på dag og natt. Hun vet at én dag vil han komme tilbake, og da vil hele hennes liv bli forandret. Inntil det skjer, må hun og Karl gjøre sitt beste for å fungere som et ektepar. Karl akte seg nærmere. Armene fant veien rundt henne. – Det blir så lenge til neste gang, mumlet han mot halsgropen hennes. Raija åpnet favnen for ham. Hun var ikke skapt til å leve alene. Hun trengte den fysiske kjærligheten like mye som han. Når hun lå slik i armene hans, kunne hun nesten innbille seg at hun elsket ham. Karl var ikke lenger den keitete unggutten som debuterte som elsker på bryllupsnatten. Han hadde lært – også på dette området.

Raija kommer til Nord-Norge som liten jente. Foreldrene måtte «selge» henne til flyttsamene på grunn av matmangel og ekstrem nød i krigsherjede Finland. Raija er en fremmed fugl i sitt nye hjemland. Hun er både mytisk og mystisk, og så har hun en nærmest magisk tiltrekningskraft på menn. Raijas personlighet, utstråling og fryktløse og varme vesen gjør at hun velger annerledes enn alle andre – livsvalg som ofte får fatale konsekvenser for henne selv. – Hun kan ikke måle seg med deg, Raija, sa Mik’kal med tykk stemme. – Ingen kan måle seg med deg. Stillheten mellom dem var til å ta og føle på. Uten å ta blikket fra Mik’kal, brettet Raija sjalet til side. Det var noe underfundig i de mørke øynene. På skjortebrystet hadde hun festet søljen han ga henne. Raija skulle gifte seg med en annen – men det var hans sølje hun bar.

Gryning TROMSÖ, 1920 Lars Fjell försöker komma fram till vad som är bäst för Aurora. Kanske han inte behöver berätta allt för henne? Det är jul på Björkemo, och lika mycket som Anna kämpar med att acceptera sin framtida svärdotter, kämpar Aurora med att passa in i firandet på landet. Men även om det finns mycket som är svårt, finns det ännu mer att glädja sig över.

Vargtimmen TROMSÖ, 1920 Håkon blir rasande när han får veta att Aurora har tagit reda på att det är möjligt att skiljas Vintern är lång och mörk. I Tromsö är det många som sörjer över de sina och går en osäker jul tillmötes. Kraven på Aurora och Fredrik är många. När de börjar ana ett ljus i mörkret, avslöjas en stor hemlighet, och Aurora förlorar än en gång fotfästet.

Arvingar TROMSÖ, 1920 En kris sammanför Björkemo-familjen och grosshandlaren. Helmer inser att livet är för kort för att vara arg och sträcker ut en hand till Aurora och Edvard. Även Thomines livssituation förändras. Vågar hon och Fredrik satsa på varandra, eller blir skillnaderna mellan dem för stora?

VUXNA VAL TROMSÖ 1920 Aurora skickar till slut sin ansökan om att bli antagen vid flygskolan där självasteRoald Amundsen lärde sig att flyga. Hon har inte pengarna som behövs, men honräknar med att det ordnar sig. Nu ska drömmen bli verklighet. Det är mer än Aurora och Edvard som står inför gryende förändringar, och många i derasvänkrets måste ta vuxna val både i affärer och i kärlek.

Ett liv i synd TROMSÖ, 1920 Helmer är förtvivlad över Auroras skandalösa livsstil, och han skickar iväg Inger norrut med Hurtigruten för att leverera ett brev till Håkon Ett plötsligt dödsfall gör att familjen från Målselvdalen kommer till Tromsö, och Edvard bestämmer sig för att presentera dem för sin käresta. För första gången på länge är Aurora skräckslagen.