Gaston Leroux

L'action se situe dans le Paris de la fin du XIXe si cle, apr s la Commune, dans un contexte politique trouble, h sitant entre les fant mes de la premi re r volution, la mont e du collectivisme et un mod le r publicain client liste et conservateur. Ch ri-Bibi, ancien bagnard condamn tort, entreprend un coup d' tat destin assainir la R publique et ses institutions. Il utilise pour cela un personnage - le commandant Jacques, militaire id aliste qui s'est illustr dans une guerre r cente, et dont on apprendra, au fil de multiples rebondissements qu'il est son fils. Gaston Leroux met en sc ne toute une galerie de personnages haut en couleurs - la belle Sonia, les tra tres, les notables de la r publique, les citoyens ordinaires entra n s malgr eux, dans un contexte d tonnant o tout peut arriver - et arrive. la fois roman d'aventures et politique, nous sommes entra n s dans un tourbillon d' v nements, une d clinaison de tra trises, d'actions h ro ques, d'histoires d'amour et d'id aux. Une description saisissante du Paris de la fin du XIXe si cle, et des couches de la population qui s'y croisent.

Compagnon d'infortune de Ch ri-Bibi, Palas, de son vrai nom Raoul de Saint-Dalmas est un jeune homme d'excellente famille accus d'avoir assassin son bienfaiteur et gaspill son patrimoine. Malgr les preuves qui l'accablent il n'a eu de cesse de crier son innocence ce qui lui a valu d' tre graci mais pas d' chapper au bagne o il est condamn perp tuit . Et c'est justement au bagne, au milieu des for ats, qu'il va retrouver son vieil ami qu'il croyait mort: Ch ri-Bibi. Une fois encore la c l bre Fatalitas les prot gera, favorisera leur vasion et les am nera partager mille aventures abracadabrantes...

Dans cette aventure extravagante, Ch ri-Bibi, amoureux d'une belle aristocrate qui ne lui est, bien s r, pas destin e, est accus d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Embarqu bord d'un navire qui fait route pour le bagne de Cayenne, il demandera un chirurgien kanak de l'aider changer de peau, litt ralement Mais quelle surprise de d couvrir que son nouveau visage n'est autre que celui du v ritable meurtrier...

Si Rouletabille s'est jet avec ses amis dans la gueule du loup, autrement dit le repaire du terrible Gaulow, c'est parce qu'il adore Ivana Vilitchkov et qu'il a voulu la tirer des griffes de ce bandit, assassin de toute sa famille. Il s'est battu comme un lion, a risqu cent fois sa vie, d livr Ivana, captur son ravisseur et pour quel r sultat? Au moment m me o arrivent les renforts conduits par Athanase Khetew, cousin d'Ivana, elle a fait vader Gaulow. Pourquoi? Et pourquoi encore prouve-t-elle tant de chagrin quand Athanase, un peu plus tard, abat Gaulow d'un coup de sabre? La premi re r ponse qui s'impose Rouletabille le d sesp re. Son bon sens lui en dicte une seconde qui le lance bride abattue dans une folle chevauch e travers les Balkans en guerre et l'am ne Constantinople sur les rives du Bosphore aux myst rieuses eaux profondes o se joue le sort de ses tranges noces...

L'acad micien Ozout et son neveu Raymond arrivent au P rou. Ils sont la recherche de Marie-Th r se, la fianc e de Raymond, que les Indiens veulent sacrifier selon leurs coutumes ancestrales, car ils l'ont d sign e comme pouse du Soleil...

L'histoire d bute la veille du xxe si cle aux tats-Unis par un meurtre: bord de l'Union Pacific Railway, la jeune Mary fait feu sur son protecteur et fianc , le richissime Jonathan Smith, alors que celui-ci dans un acc s de jalousie s'appr te poignarder Charley, un jeune employ dont il a d couvert la coupable liaison avec sa promise. Le corps est jet du train en marche et les deux amants disparaissent...

la cour du tsar Nicolas II, Raspoutine est consid r comme un homme de Dieu, un saint, presque un nouveau Christ. Il a des dons de gu risseur qu'il a d montr s en rendant la sant au tsar vitch malade, et conscient de l'ascendant qu'il a sur les femmes de la cour, il compte bien obtenir leur r demption, en les incitant p cher avec lui, et se purifier au cours de messes secr tes. Le grand duc Ivan n'est pas dupe de l'imposture du Nouveau, comme on l'appelle. Pouss par la curiosit , il veut assister l'une des messes noires de Raspoutine et de ses T n breuses. Mais, horreur, il est d couvert, pourchass par les femmes en furie, parmi lesquelles sa m re, et contraint de fuir le palais imp rial. Avec l'aide de la danseuse H l ne, il organise sa fuite, emmenant avec lui Prisca, une jeune fille de condition modeste qu'il aime, bien qu'il ait t promis malgr lui la fille du prince Khirkof.

Alors que Th ophraste Longuet, petit bourgeois plut t frileux et na f, d cide de visiter l'ancienne prison de la Conciergerie, l'impossible a lieu: un personnage du pass , le plus c l bre bandit du xviiie si cle, Cartouche, s'empare de Th ophraste et devient sa double vie . Le double de Th ophraste se manifeste d s lors parfois brutalement, la grande surprise de sa ravissante femme et de son meilleur ami. Une qu te de l'identit et une chasse au tr sor viennent alors hanter notre malheureux Th ophraste...

C'est bien son m tier de reporter qui am ne en Bulgarie Joseph Rouletabille, puisque ce pays pr pare un coup de main contre les Turcs - mais c'est aussi l'amour, car il r ve de se marier avec Ivana, ni ce du g n ral Vilitchkov. Or cette derni re ne pense, elle, qu' venger la mort de ses parents massacr s par le terrible Gaulow, autrement dit le pacha Kara Selim. Et voil que Gaulow surgit encore une fois avec sa bande, tue le g n ral, vide la maison de tout ce qu'elle contient de pr cieux y compris le coffret byzantin o sont cach s les plans de la campagne imminente et, tandis que Rouletabille donne l'alerte, il emporte Ivana dans son repaire...

Rouletabille se trouve accus du meurtre d'un minent professeur et de sa femme, Ivana, qui tait la collaboratrice de ce dernier. Dans cette aventure, Leroux renoue avec les premi res enqu tes de Rouletabille, surtout la fin du livre o les r v lations se d roulent au tribunal. Le narrateur de cette histoire se trouve tre de nouveau Sainclair, qui racontait les premi res aventures de Rouletabille.

Cayenne, fin du XIXe si cle, des bagnards travaillent dans la jungle. Profitant d'une bagarre entre prisonniers, Ch ri-Bibi parvient s' vader avec La ficelle son compagnon de cha nes. Quelques ann es plus tard, Ch ri-Bibi se retrouve nouveau prisonnier sur un rafiot qui le ram ne Cayenne o il devra purger sa peine de prison. Ce voyage en mer est l'occasion pour lui de retracer les myst rieux v nements qui ont fait de lui l'ennemi public num ro un. Pourquoi cet honn te boucher de Dieppe, est-il condamn ? Aurait-il pu en tre autrement? Fatalitas

Quelle nouvelle pouvante faisait donc courir, ce soir, dans le couloir ordinairement d sert de la rue Neuve, les pauvres gens du pays de Cerdogne ?". Des accidents de chemin de fer inexplicables, des crimes aussi myst rieux que spectaculaires, voil ce qui terrorise les habitants de Saint-Martin-des-bois. La nuit, barricad s dans leurs maisons, ils entendent des g missements venant de la rue, puis une voix sourde qui prononce cette phrase nigmatique: "piti la maison d'homme". Et un peu plus tard, on retrouve toujours un cadavre pendu au plafond par un tre certainement dou d'une force surhumaine. Qui est donc ce myst rieux assassin ? Pourquoi commet-il ces crimes apparemment gratuits ? Telles taient les questions que se posaient anxieusement, en 1911, les lecteurs du "Matin", en attendant chaque jour la suite de leur feuilleton...

Christine, fille d'un horloger habile et fianc e du savant Jacques Cotentin, ne trouve qu'un d faut son bel automate Gabriel: son absence d' me. Comme elle aimerait que celui-ci ait la belle me po tesse de son voisin B n dict Masson H las, simple m canique, il ne peut donner que ce que ses rouages savent du monde. Bien peu. B n dict est quant lui un relieur l'esprit fin et sensible, malheureusement afflig d'une laideur physique qui tient Christine loin des bras de sa belle me. Il ignore la nature de l' trange jeune homme, au port noble et la mine si parfaite, qu'il observe parfois de sa fen tre visiter l' lue de son coeur. Mais voil qu'un soir B n dict Masson entend une dispute entre Christine et son p re. Christine le supplie de ne pas le tuer. Mais de qui parle-t-elle ?...

Apr s les aventures d crites dans La Poup e sanglante, la peur s'abat nouveau sur Paris. Alors que le relieur d'art B n dict Masson a t guillotin pour avoir tu de nombreuses femmes, les myst res continuent. B n dict Masson avait toujours clam son innocence, qu'en est-il maintenant apr s sa mort ? La Machine assassiner est la suite directe de La Poup e sanglante de Gaston Leroux. On y retrouve le m me m lange d'aventures, d'intrigue polici re, de fantastique que dans la premi re partie. Et le tout crit avec la m me po sie noire. Un chef-d'oeuvre injustement oubli .

L'intrigue se d roule sous la coupole de l'Acad mie fran aise. la suite de la mort de Monseigneur d'Abbeville, chaque nouveau candidat l'immortalit qui est d sign pour occuper son fauteuil, meurt lors du discours d'hommage son pr d cesseur. Hippolyte Patard, secr taire perp tuel commence d sesp rer, personne ne voulant tre le successeur de Mgr d'Abbeville, craignant une mal diction lanc e par un mage, dont on n'aurait pas voulu comme acad micien. C'est alors qu'arrive Gaspard Lalouette, simple antiquaire et marchand...

Gaston Leroux explore dans ce roman la b tise dont les hommes sont parfois dou s lorsqu'il s'agit de gagner sa place dans le lit d'une belle - mais dangereuse - jeune femme. L'homme perd toute raison et est pr t toutes les folies, m me si pour s duire sa belle il devra se compromettre enti rement.

Un homme est convi au d ner d'un groupe d'anciens naufrag s qui ont de curieuses habitudes alimentaires... Une jeune femme d couvre avec effroi la profession de son mari... Une auberge sinistre o ont lieu d'horribles crimes... Des parents ruin s...

Un soir, malgr la porte de la chambre ferm e clef de l'int rieur, les volets de l'unique fen tre solidement ferm s eux aussi de l'int rieur, et en l'absence de toute chemin e ou passage secret, Mlle Stangerson est agress e dans la chambre jaune. Une trace ensanglant e de la main du coupable est retrouv e sur le mur. Qui a tent de tuer Mlle Stangerson ? Et surtout, par o l'assassin a-t-il pu fuir de la chambre jaune ?

Apr s s' tre empar du Bayard, bateau-cage destination du bagne de Cayenne, l'indomptable Ch ri-Bibi trouve sur sa route - maritime - l'individu qu'il ha t le plus: le marquis du Touchais, l'homme qui lui a ravi sa belle C cily. Mais la vengeance se d guste comme la viande... froide. Rebondissements, coups de th tre, coups du sort, coups de sang s'entrem lent dans ce roman plein de passion criminelle et de crimes passionnels qui tiendront en haleine aristos comme p griots.

Des v nements tranges ont lieu l'Op ra: le grand lustre s'effondre pendant une repr sentation, un machiniste est retrouv pendu. La direction doit se rendre l' vidence: un fant me ou un homme machiav lique hante le th tre. Certains affirment avoir vu le visage d form de cet tre qui ne semblerait pas tre humain. Peu apr s, les directeurs de l'Op ra se voient r clamer 20 000 francs par mois de la part d'un certain Fant me de l'Op ra qui exige aussi que la loge num ro 5 lui soit r serv e...