Jackson Cole

En brøkdel raskere– Den som åpner døren, får magen full av bly! ropte Walt Slade da han kikket inn gjennom det skitne vinduet i hytta. Han la merke til den avsagde haglen som var festet til det ene benet på et veltet bord. Et gammelt triks, tenkte rangeren.Svart gullWalt Slade ble stående i skyggen og se på den opplyste vognen. Plutselig hørte han forsiktige skritt over perrongen. Tre skikkelser dukket opp i mørket. Med et splintrende brak sprengte de døren og styrtet inn med skuddklare revolvere.

Gunfire brought Ranger Jim Hatfield to Matos. Rustling and killing were rampant on those range, and it was up to Hatfield to find out who was doing the shooting--and why... Then the Ranger ran into a mean looking coot called Reynolds--of the big AX spread, saw Reynolds shoot down a farmer in cold blood, and quick as lightning Hatfield was caught in the crossfire of a savage feud--with only a flaming Colt to call his friend...

BedragerenDet å vite at en mann er morder, er ikke alltid nok. Det må bevises. Ranger Walt Slade omgås stadig den mannen han er på jakt etter, men hver gang glir kjeltringen unna og fortsetter sitt dobbeltspill uten å fortrekke en mine. Men da Slade omsider klarer å samle nok beviser, slår han til så det lukter svidd.JernbanebanditteneWalt Slade trakk frem riflen mens hesten jaget fremover etter de flyktende skikkelsene. Avstanden var stor, men den minsket stadig. Den avgjørende kampen sto igjen – en kamp med en av de mest uhyggelige fiender Slade noen gang hadde møtt …

Død mann snakker ikkeKnivspissen traff Walt Slade i skulderen. Støtet var så kraftig at kniven ble presset ut av bandittens hånd. Før han fikk samlet seg igjen, var Slades hånd rundt halsen hans, og med den andre hånden presset Slade bandittens munn sammen så han ikke kunne få frem et pip. Uten en lyd kjempet de to en kamp om livet.Rangeren vinnerWalt Slade drev den skumsvette hesten i vill galopp langs stien. Forbryteren var forsvunnet bak en sving, og i det samme Slade raste inn i det, rev han til seg tømmene og fikk stanset hesten mens jord og sand føk om ørene.

Under falskt flaggGang på gang forsøkte Red Mike Talco å gjennomføre sine planer. Gang på gang ble han tvunget til retrett. Og for hver gang mistet han flere og flere av sine menn. Raseriet og hevntørsten til bandelederen økte i takt med at Texas Ranger Walt Slade ikke bare gjennomskuet neste trekk, men like elegant forhindret ham i å fullbyrde sine forbrytelser …Dødens regnskapDøren ble revet opp. Tre maskerte menn stormet inn og rettet revolverne mot Welch og de to oljeeierne. Den skjeggete banditten grep pengesekken. I samme øyeblikk lød El Halcons stemme: – I lovens navn!

Fart, Shadow, fartLangt ute i de ville grensestrøkene ble det funnet olje, og med rekordfart vokste det frem en by. Men til denne byen kom alle slags samvittighetsløse lykkejegere svermende, og distriktet ble terrorisert av banditter. For å ordne opp i forholdene sendte rangerene sin beste mann, Walt Slade. Men han skulle få en av sine vanskeligste oppgaver …Hevnens røde veiI halsbrekkende fart førte Walt Slade diligencen på sletten. Men de andre klarte ikke å følge Shadows tempo, og snart oppdaget Walt Slade at han red alene. Alene inn mot en bande lovløse …

Tre manns styrkeDe jernsterke fingrene til Walt Slade fra Texas Rangers lukket seg om Alibi Barts håndledd – og stanset kniven. Med et rykk vred Slade hånden rundt så kniven pekte mot angriperens hals. Et eneste kutt nå ville skjære halsen over fra øre til øre.Stanset av blyWalt Slade grep lynsnart etter seksløperen på bordet og kastet et blikk på banditten idet en revolver dukket opp av en lomme i jakken. En svart munning pekte mot Slade – og ilden sto ut av den i det samme han brente av sitt eget våpen. Kruttrøyken drev i rommet, ekkoene døde bort, og det ble stille …

Torden over Rio GrandeGrensestrøkene ble herjet av samvittighetsløse banditter. Ingen lovlydig borger kunne føle seg trygg. Selv inne på sheriffkontoret, der rangeren Walt Slade og sheriffen la planer for å ta knekken på banden, var det ikke trygt. En svak lyd i bakværelset ... og Slade reagerte lynraskt.Texas i flammerÉn ting visste Walt Slade: De menn som ikke kan eller vil snakke fritt og åpent om sin fortid, har sjelden gode hensikter. At de menn som har noe å skjule, også er mer desperate enn folk flest, visste han også. Mens bandelederen desperasjon vokste fra dag til dag, ventet rangeren mer og mer tålmodig, noe som ikke gjorde bandittens desperasjon mindre …

Kløftens hemmelighetHan stormet frem og kastet seg mot døren. Den sprang opp og slo hardt mot den andre veggen. Der satt det en mann med skinnende øyne og grusomme linjer rundt munnen.Det var den nådeløse sjefen for banden. Endelig sto «Hauken» ansikt til ansikt med Pedro Morales.Texas i flammerBlaine Stewart kastet seg fram da en kule suste inn gjennom vinduet. Flammene slikket opp, og Walt Slade kunne se møblene ta fyr.– Ser ut til at teppet går ned for oss, sa han. Akkurat da fikk han en idé. Han rev kassene med dynamittgubbene fra Stewart og plukket opp en. Så strøk han av en fyrstikk og løp mot hoveddøren. Bare én ting kunne stoppe disse bandittene …

SkarpskytterenKaptein McNelty i Texas Rangers nølte ikke med å gi sin ordre. Hvis én enkelt mann kunne ta opp kampen mot de mystiske Rimrock Raiders og deres ukjente leder Culebra – slangen – så var det Walt Slade.Grådige gribberHan hev seg av hesten og søkte dekning bak en klippeblokk. En kule rev ham i ermet, en annen skar langs det ene kinnet. Slade visste at han var ferdig hvis han ikke kom seg vekk ...

I skyggen av en morderI oljebyen Tumble økte lovløsheten dag for dag. Snart så man ingen annen utvei enn å be Texas Rangers om hjelp. Walt Slade ble beordret dit, kjent som han var der fra før. Men også bandittene kjente ham.Kjeltringenes overmannWalt Slade gikk forsiktig innover i tunnelen. Et vinddrag feide mot ham og bar med seg en umiskjennelig lukt. Han så ingenting, men etter noen skritt falt blikket på en liten metallbeholder med en lunte det røk av. Han grep tak i gruveeieren og ropte: – Løp!

Den siste kuleSlades hjerte slo raskere. Han hadde funnet hulen, gjemmestedet til de fredløse. Han gikk innover og lyste med lykten. Han så køyer langs bergveggene, et bord og i en krok noen kjøkkensaker. Plutselig stivnet han til. Han hørte hestehover utenfor hulen og mumling av stemmer. De fredløse kom tilbake til hulen. Han var fanget i en felle. Hauken slår tilRangerens tordenstemme lød gjennom luften: – Opp med hendene, i lovens navn! I mørket oppsto det en faretruende uro. Bandittene var presset opp i et hjørne og prøvde nå en siste desperate utvei …

Blant smuglere og ransmennDe rå og hensynsløse bandittene tok ingen hensyn – ikke bare drepte de sheriff Preston, men de klarte nesten å gjøre det samme med etterfølgeren hans, den unge Wes Clay, da han uventet støtte på de morderne han var dratt ut for å finne. Men også en annen dukket uforvarende opp – i siste liten, men allikevel …Bly biter bestDe to red langsomt ned åsen og bort til skipet. Rangerne dreide rundt stavnen – og sto ansikt til ansikt med en gjeng ryttere. Mennene virvlet rundt, og varmt bly freste gjennom luften. Cliff stupte av hesten, og Slade kjente en sviende smerte i hodet. Så ble alt mørkt.

Hauken renser oppEtter at en fortvilet sheriff Ross hadde bedt Texas Rangerne om hjelp til å ta bandittene som herjet i byen, og Walt «Hauken» Slade dukket opp i distriktet, begynte det å skje ting.Skarpe skuddWalt Slade kjente banditten, hans knep og metoder. Men veien var lang og kronglete, full av farer, og mot seg hadde han en kjeltring som hadde syv liv – i tillegg til en skarp hjerne. Alene sto han i kampen, og da han omsider hadde banditten på skuddhold, kunne han ikke skyte.

Første skudd dreperDen fredelige havnebyen blir plutselig sentrum for en rekke uhyggelige begivenheter. Skip grunnstøter, diligencer og tog overfalles, og menn dør, noen for en kule, andre med en kniv i ryggen, mens de sover. Så dukker den berømte Walt Slade opp på arenaen.Klar til handlingKveget var kommet halvveis gjennom åpningen da Walt Slade anså tiden til å være inne for å slå til. Han satte hendene for munnen og ropte av sine lungers fulle kraft: – Opp med hendene, dere er omringet!

The unbelievable had happened. A series of brutal killings of ranchers and sodbusters had rocked the range. And the killings pointed damningly at the peaceful Lipan Indian tribe. As the anger of the ranchers rose and the Indians prepared to defend themselves, Ranger Jim Hatfield rode into the middle of the impending carnage. He had a hunch that the finger of guilt should point in another direction-but was it not too late? Had the bad blood on both sides reached a point of no return? Jackson Cole was a house name for the Thrilling Group. "The Red Marauders" was written by Tom Curry and appeared in the August 1944 issue of Texas Rangers pulp magazine.

Torden over prærienTexas Ranger Walt Slade kastet winchesteren til skulderen og brente av et skudd mot røykdotten. Plutselig beveget buskene seg, og en mørk skikkelse kom til syne. Den rullet over kanten av en skråning og ned i bunnen. Der ble den liggende stille.Manglende bevisWalt Slade dumper opp i det fra første sekund han setter bena sine i gullgraverbyen Cienaga. Han forstår at det er mektige krefter som står bak alle overfallene og mordene. Gang på gang nedkjemper han kjeltringene, bare for å oppdage at det står andre bak.

Døden lurer overaltJakten på smuglerne hadde pågått i ti år, men endelig syntes det som man hadde en tråd å følge. Det ingen visste, var at dette var iscenesatt for å uskadeliggjøre Texas Ranger Walt Slade, den eneste av lovens håndhevere som bandelederen fryktet.Høyt spill, rangerTogranet var opptakten til Walt Slades kamp mot de maskerte bandittene. Hvem var de? Hvor holdt de til? Og hva kunne få dem til å terrorisere et helt distrikt, og slakte ned uskyldige mennesker?

Ranger Jim Hatfield waited until the right moment--then he jumped, coming face to face with the brutal Farand, whip in hand ... "Farand," Hatfield rapped flatly, "in the name of the State of Texas, I'm arresting you." A savage expression crossed Farand's face. Suddenly, Hatfield heard something behind him and Farand took full advantage of the moment. Swiftly the whip lashed out and hot pain lashed the Ranger's cheek ...