Elin Brend Johansen

Om ikke krigstid er dramatisk nok, skjer det også dramatiske ting i Alvestad-slekten. Barnefødsler, spionmistanker og urolig kjærlighetsliv. Ikke minst for Victoria, som nekter å høre på datteren når hun muligens har avslørt hennes elskers sanne jeg …Inger stirret på Julian og damen. Det hun hadde sett, var ikke til å ta feil av. Julian sto sammen med en annen kvinne, en kvinne han hadde kysset. En som ikke var moren hennes. Inger ble helt kald, og hun skalv på hendene. Hun ville trekke øynene bort fra scenen, men greide det ikke. De to sto fremdeles tett sammen. Julian strøk nå kvinnen lett over ryggen og sa noe til henne. De smilte til hverandre, før de begynte å gå i hver sin retning.

Etter at alle fra Alvestad-klanen som befinner seg i Amerika har fått vite at Embrek sitter arrestert for mord, settes alt inn på å bevise hans uskyld og få ham ut av fengselscellen. På Alvestad får Hennie kjenne sjalusiens klør når en mystisk kvinne kommer til prestegården, og Ingrid og Edvard bekymrer seg for Stine, som fortsetter å skape problemer for dem. Charlotte la hånden på armen hennes. – Vi skal få ham ut, Victoria. Theodor vil hjelpe, og hvis han ikke greier det, finner vi en annen advokat. Vi skal få sannheten frem og Embrek frikjent.

Influensaen fortsetter sine herjinger i både inn- og utland. Skal det aldri ta slutt? Dødstallene stiger, og Alvestad-klanen skånes heller ikke. I New York tror Inger hun har sett Stefan, og redslene fra år tilbake griper tak i henne. Og hjemme på farmen gjør Embrek en grufull oppdagelse i stallen. Han ble plutselig oppmerksom på en annerledes lukt. En lukt som ikke pleide å være der. Lukten minnet ham om noe, men han greide ikke å sette fingeren på hva det var. Han var kommet til den bakerste båsen, døren sto åpen. Embrek svelget, og kikket. Pusten satte seg fast i halsen. Det lå noen der inne, i høyet. Det var et menneske.

I likhet med flere andre både før og nå i Alvestad-klanen oppdager Anders at det ikke alltid er en dans på roser selv om han har funnet sin hjertenskjær. Det samme har jo hans bror, Embrek, opplevd, men midt i den hyggelige julefeiringen i Hunted Hole mottar han noe som forstyrrer idyllen.Og på Alvestad finner Stine fortsatt på skøyerstreker. Ikke alle er like uskyldige …En lyd fikk henne til å vende på hodet. Først forsto hun ikke hva hun så. Så gikk det opp for henne. Det var et hode oppe i det ene treet ved tunet. Et hode med lange fletter. Det var Stine. Hvordan i himmelens navn hadde ungjenta kommet seg helt opp dit? Ingrid fikk hjertet i halsen. – Stine, du må komme ned med en gang, sa hun, så rolig som hun greide.

Flere fra Alvestad-klanen står foran spennende utfordringer – noen i et nytt land, mens andre møter farer nærmere hjemmet i et Europa herjet av krig. For Anders ser det nye livet i Amerika ut til å overraske med uventet lindring av vonde krigsminner.Kvinnens stemme syntes å omslutte ham, den lindret noe i ham. Det var som om hun sang til ham alene, som om hun kjente til smerten hans, som om hun visste hva han bar på. For hvert ord, for hver tone, kjente Anders at noe inni ham sakte begynte å gi etter.

Hvilken lykke! Som ved et under viser det seg at Embrek likevel hadde overlevd forliset utenfor Irland. Nesten alle Ingrids barn er nå samlet hos henne på Alvestad, men hun forstår at lykken ikke vil vare lenge. Alle har, av ulike årsaker, planer om igjen å reise ut av landet, men heldigvis har hun fremdeles lille Stine å ta seg av.– Dette har vært en gledens dag. Det må vi skåle for, sa Edvard. Han reiste seg. Det var ikke vanlig at han tok ordet slik, og det understreket det utrolige i det som hadde hendt.Edvard holdt vinglasset opp foran seg. – I dag skal vi skåle for at min sønn, Embrek Alvestad, er oppstanden fra de døde.

Etter det grufulle dramaet i havet utenfor Irland, blir hele Alvestad-klanen rammet av sorg. Embrek og Flora var på vei til Norge fordi Flora skulle synge på Nationaltheatret. Men vil hun klare det nå, midt i sorgen?Så, akkurat da faren tok de første svømmetakene mot livbåten, begynte RMS Lusitania å synke. Langsomt. Bevegelsen forplantet seg i sjøen. En bølge skjøv livbåten med seg bort fra skipet, og lenger bort fra faren hennes. – Svøm, far, skrek Flora.

Julefeiringen nærmer seg for hele Alvestad-klanen, både i Amerika, Frankrike, England og selvfølgelig på Alvestad. Og det viser seg at julen er full av hjerterom som fører til det rene julemirakel … Hennie hadde fått for vane å gå bort til stien som gikk mellom Alvestad og Bakken. Der sto hun for å se om det kom noen piker på besøk til Bakken. Hun så ingen, men det fikk henne ikke til å kjenne seg mer til pass. Snart var det dessuten jul, med alt det innebar av selskaper og evenementer. Da ville sikkert Asbjørn være omsvermet som før, og Hennie var redd for at hun brått ville se ham med en annen pike, at det Caroline hadde antydet ville bli virkelig.

Agnes arbeider ufortrødent videre for å åpne hospitalet sitt, og håper å få hjelp fra familien i Norge. I Frankrike gjør også Alva en innsats for krigen. Men er det én ting som ikke påvirkes av krig, er det at unge hjerter settes i brann. Slik er det i hvert fall for Hennie … Mens Inger er mer usikker på forholdet til Stefan. Er det et eventyr eller et mareritt han tar henne med på?Anders, på sin kant, er i ferd med å oppdage hvor miserabelt livet i skyttergravene er.Anders hadde hjemlengsel selv der han satt, med ryggen inn mot veggen av sandsekker. Det var natt, men han fikk ikke sove. Han hadde tent et lite lys, og holdt blikket festet på flammen. Da kunne han nesten innbille seg at han var et annet sted.

Krigen og dens gru trenger nærmere Alvestad-folket i bok 80 i serienIngrid engster seg for Anders, som befinner seg til havs midt under krigshandlingene. Hun skulle bare visst hvilke farer han møter …Selv om hun vet at hun burde, klarer ikke Inger å holde seg borte fra Stefan, og til tross for rosenrøde briller ser hun at han har en beinhard side ved seg …– Du er klar over hva det innebærer at vi har en avtale, Inger? Det at han kastet navnet hennes tilbake slik, fikk henne til å krympe seg. Det hadde kommet noe i luften mellom dem. Noe som fikk henne instinktivt til å føle at hun ville reise seg og løpe, springe fra ham så raskt som hun aldri før hadde sprunget i hele sitt liv. Hjertet slo fortere, hun våget knapt å se på ham, fordi de lynende øynene satte henne slik ut.

Etter som tiden går, begynner politiet å fatte interesse for Oskars dødsfall, som for en stakket stund samler slekten i Kristiania.Inger befinner seg i Østerrike og blir mer og mer involvert i Stefans anliggender. Men hva går de ut på?Hun så for seg Stefan. Kjente nok engang støtet av forventning og kribling, men også en mer advarende stemme. En hun ikke hadde hørt inne på kafeen. Hva om han lurte henne ut på noe veldig farlig?

Våren 1913 får kvinnene alminnelig stemmerett i Norge. Glede og positivitet preger mange, særlig kvinnene, og Victoria blant dem. Men om ikke lenge skal verden formørkes etter et par dødelige skudd i Sarajevo, noe som også vil angå Alvestad-slekten, spredt som den er rundt i Europa.Victoria kunne ikke la være å smile, hun følte det som om hun hadde vunnet sitt livs seier, og hun var like lykkelig som da hun fødte barna sine. Gina Krog gikk i spissen for kvinnene, og de ble mottatt av presidentene Aarstad og Løvland. Victoria tenkte at noen burde spilt musikk, et eller annet som markerte dette store som hadde skjedd.

På Greenlight Hall skjer det fremdeles ting som skremmer Agnes. Hvis dette bare var innbilning under svangerskapet, burde det ha gitt seg nå. Lite aner hun at oppgjørets time stadig tikker nærmere …Og Victoria slites med samvittighetskvaler. Skal hun tenke på sitt eget eller familiens beste? Eller vil hun gjøre som sist gang hun falt for en mann uten egentlig å være fri til det?Trikken bråket forbi henne på veien. Victoria løftet blikket, lot det gli over fasaden. Hun elsket livet i Homansbyen, og hun hadde elsket livet hun hadde her sammen med Theo, men nå kjente hun seg rådvill. Hvordan kunne hun elske ham, og samtidig kysse en annen mann med slik en lidenskap? Betydde det at hun ikke elsket Theo mer?

Midt under vielsen blir seremonien avbrutt av en stemme fra fortiden. Kan Mats’ angrep knuse Bjørn Anders’ fremtidige lykke? I England håper Agnes at hennes ekteskap skal bli bedre når barnet endelig kommer. I Kristiania kan det se ut til at fortiden gjentar seg når Victoria lar seg smigre av en mannlig bekjent. Og i Amerika får Embrek et overraskende brev som kan snu opp ned på ikke bare hans, men også hans datters liv og muligheter.Embrek stirret på brevet. Det hadde kommet noen dager før, men han hadde ikke hatt tid til å åpne det. Nå som det fortsatt var sommer, brukte han all ledig tid på å utbedre og forberede farmen for den kommende vinteren. Hver kveld var han så trett at han sovnet nærmest før hodet traff puten.

En helt vanlig vårdag på Alvestad står Ingrid opp uten å ane hvilket gledelig gjensyn som venter henne. Og hun er ikke alene om å oppleve en slik glede. I England får Agnes også oppleve det, og i Fergus Falls kan Embret knapt tro sine øyne når det stanser en vogn på tunet, og ut stiger et menneske han trodde han aldri skulle se for sine øyne igjen.Anders ble stående, men han måtte ikke vente lenge. Snart kom en kjent skikkelse til syne i døren. Moren sto der og så utover tunet. Øynene deres møttes, og et øyeblikk virket hun sjokkert, som om hun trodde hun så syner. Så kom hun mot ham, gikk det raskeste hun kunne.

Bok 74 i serien om folkene i og rundt gården AlvestadEtter flere opprivende hendelser det siste året ser det ut til at flere på og rundt Alvestad er på en ny kurs i livet. Embrek og Jørgine står overfor et liv fra hverandre, mens Bjørn Anders slukker sorgen med Tilde. Agnes og Ruben etablerer seg i et gammelt krongods utenfor London. Fasaden er upåklagelig, men lurer det noe truende bak de vakre veggene?– Det hviler en forbannelse over det stedet. Det spøker der, sa Worsley. Agnes så ut gjennom vinduet, mot hytta nederst i hagen. Isen lå som glass mot den mørke fasaden. Skyggene fra hytta krøp over snøen, sammen med skyggene fra de store, snøtunge trærne som omkranset den. – Det er bare overtro, sa Agnes fort. – Nei, frue. De gjør klokt i å holde Dem borte fra det stedet.

Mens noen fremdeles er i sorg, gleder andre seg når Agnes og Rubens bryllup står for døren. Men alle er ikke like fornøyde. Noen må tøyle sine følelser før det hele går over styr og blir den rene uforstand, og i Fergus Falls sitter Embrek og venter nytt fra kone og barn i gamlelandet …Halsen var høy, slik som var moten på denne tiden. Nedover det smale skjørtet var det lag på lag med blonder. Kjolen hadde et høyt liv, som ga inntrykket av at Agnes var høyere enn hun egentlig var. Hun så også enda smalere ut. – Riktig betagende, sa fru Almholt. Hun virket fornøyd. – Kjolen er aldeles nydelig. Så dyktig du er, Kristiane, roste Louise. – Du ser ut som en prinsesse, sa Alva begeistret.

Ved den flomstore elven blir Ingrid vitne til at Bjørg gjør et skjebnesvangert valg som nok en gang kaster Bjørn Anders ut i sorg, og han og barna står foran et mørkt vendepunkt i livet. Nå er det om å gjøre at han ikke bare lar seg trekke med inn i mørket …Bjørn Anders ble sittende. Han var tømt for krefter, og han ville ikke forlate Bjørg. Han hadde ikke vært der da hun trengte det som mest. Han skulle ikke forlate henne i denne stunden.– Du var min hjertens kjær, hvisket han til henne.

Januarstormen 1910 raser i Paris. Alva er på desperat leting etter Mogens etter at det kom nytt om at noen malerstudenter var tatt av elven.Følelser kan også rase som en storm, noe flere både i Amerika og hjemme i Norge, opplever etter å ha blitt sveket av en de har kjær.Og når våren endelig kommer til Fet, begynner vannet å stige der også …Alva kjente kulden trenge rett gjennom knærne, da hun steg ut på gaten. Det var yr og kulde i luften, og en vind som feide med seg lukten av gjørme og søppel. Gaten hadde blitt en elv. Vannet ville rekke henne til knærne, anslo hun. Til alt hell var det bygget ganger av planker over vannet, slik at man slapp å bli gjennomvåt.

Julen 1909 er Alvestad-klanen spredt over flere land og kontinenter. Noen feirer på Alvestad, mens Embrek og familien feirer amerikansk jul, Alva er i Frankrike og Anders er til sjøs. Agnes er i Bergen, hvor hun har fått besøk av Ruben Almholt. Mens følelsene utvikler seg mellom de unge, skjer det skremmende ting i ly av mørket …– Er De ikke i det minste interessert i å finne ut av om vi har rett? smalt det fra Agnes. Hun greide ikke holde seg lenger. Hun var skuffet. Hvorfor var Borghild så utilnærmelig? Hun hadde pratet om at hun elsket sin mann over alt på jord. Var hun ikke da nysgjerrig på å finne ut om det lå noe forbrytersk bak hans dødsfall?